Encyclopédie › Ordres royaux

Offrandes aux dieux

Distributions royales de grain et de biens pour les sacrifices, enregistrées à Persépolis, vers 509-493 av. J.-C.

L'administration du Roi finançait les sacrifices. Des tablettes d'argile de Persépolis consignent l'orge, la farine, le vin, la bière et les animaux délivrés des réserves royales à des prêtres qui les offraient aux dieux perses, élamites et autres, surtout pour un rite régulier appelé lan. Elles montrent la couronne soutenant de nombreux cultes en Perside et en Élam, tableau qui s'accorde mal avec la description du culte perse chez Hérodote.

Dans le jeu : Un ordre permanent, sur la page Impôts du registre, envoie chaque mois de l'orge des greniers aux dieux, et un versement complet accroît la faveur du Roi. Les tablettes montrent des distributions plus larges et de nombreux dieux, et l'affirmation d'Hérodote selon laquelle les Perses n'avaient pas de temples est contestée.

Du grain pour le lan

Dans les sources

Les tablettes des Fortifications de Persépolis, textes administratifs élamites datant d'environ 509 av. J.-C. à 493 av. J.-C., enregistrent des livraisons régulières de denrées pour un rite appelé le lan. Le grain constituait l'essentiel des versements, mais la farine, le vin et la bière apparaissent aussi, souvent en quantités mensuelles fixes tout au long de l'année. Henkelman soutient que le lan était une offrande d'État financée par l'économie royale. La plupart des textes ne lui associent aucun dieu, bien que quelques-uns le rattachent à Auramazda.

W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008; R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

De nombreux dieux sur les listes de rations

Dans les sources

Dans ces mêmes archives, l'administration finance des offrandes à des dieux élamites comme Humban, au dieu mésopotamien de l'orage Adad, à Auramazda, ainsi qu'aux montagnes et aux fleuves. Les officiants étaient souvent des prêtres élamites appelés shatin ou des mages iraniens, qui tiraient leurs provisions des entrepôts locaux. L'administration semble avoir financé les cultes d'une population régionale mêlée, et non un culte royal exclusif.

W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Hérodote sur le sacrifice perse

Récit antique

Hérodote affirme que les Perses n'élevaient ni statues, ni temples, ni autels, et qu'ils sacrifiaient au dieu du ciel au sommet des montagnes, ainsi qu'au soleil, à la lune, à la terre, au feu, à l'eau et aux vents. Il ajoute qu'aucun sacrifice n'était licite sans la présence d'un mage pour psalmodier, et que le fidèle priait pour le Roi et pour tous les Perses. Il décrivait de l'extérieur, en termes grecs, une coutume étrangère.

Herodotus 1.131-132

Les Perses avaient-ils des temples ?

Contesté

La note du jeu suit Hérodote, mais les sources perses compliquent le tableau. À Behistun, Darius déclare avoir restauré les ayadana, lieux de culte, que Gaumata avait détruits. Dans l'inscription XPh, Xerxès affirme avoir détruit un sanctuaire des daivas et adoré Auramazda à sa place. Les historiens débattent encore de la nature de ces sanctuaires et de la question de savoir si l'un des bâtiments fouillés était un temple ; l'idée que les Perses ne bâtissaient pas de temples ne peut donc être présentée comme un fait établi.

DB §14; XPh; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002