Encyclopédie › Population

Zopyre

Noble perse dans le récit d'Hérodote sur la reprise de Babylone, vers 521 av. J.-C.

Hérodote attribue à Zopyre, un noble perse, la remise de Babylone à Darius, après s'être mutilé et avoir feint de faire défection. Seuls des auteurs grecs racontent cette histoire. L'inscription de Behistun de Darius décrit les révoltes babyloniennes sans le nommer.

Dans le jeu : Zopyre n'est nommé que dans les articles d'événements consacrés aux révoltes de Nidintu-Bel et d'Arakha, et n'a aucune mécanique de jeu qui lui soit propre.

Le récit du siège selon Hérodote

Récit antique

Hérodote raconte que Babylone se révolta contre Darius et résista 20 mois derrière ses murailles. Il présente Zopyre comme le fils de Mégabyze, l'un des conjurés contre le faux Bardiya. Selon son récit, Zopyre se coupa lui-même le nez et les oreilles, se fit tondre les cheveux et se rendit chez les Babyloniens en victime de la cruauté de Darius.

Herodotus 3.150-160

Le commandement et les portes ouvertes

Récit antique

Hérodote raconte que les Babyloniens firent confiance à Zopyre et lui donnèrent des troupes. Il laissa d'abord un petit détachement, puis un plus important, remporter de faciles victoires, et lors d'une attaque ultérieure les portes furent ouvertes aux Perses. Darius, dit Hérodote, lui donna à vie les revenus de Babylone et déclara qu'il préférerait voir Zopyre indemne plutôt que posséder de nombreuses Babylones.

Herodotus 3.150-160

Ce que dit l'inscription de Behistun

Dans les sources

Le texte de Darius lui-même mentionne deux révoltes babyloniennes. La première, menée par Nidintu-Bel, qui prit le nom de Nabuchodonosor, prit fin lorsque Darius battit ses forces sur le Tigre et l'Euphrate. La seconde, menée par Arakha, fut écrasée par Vindafarna, un Perse, et Arakha fut empalé à Babylone. L'inscription ne nomme pas Zopyre et ne mentionne aucun siège de vingt mois.

DB §16-20, §49-50

Comment les sources s'articulent

Contesté

Les historiens voient généralement dans l'unique et long siège décrit par Hérodote une version condensée ou confuse des deux révoltes connues par Behistun, que reflètent aussi des documents d'affaires babyloniens. Qu'un Zopyre ait pris part à la reprise de Babylone demeure incertain, et beaucoup tiennent la mutilation pour un récit littéraire. L'inscription ne lui apporte aucun appui.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Un récit de stratagème

Légende tardive

Le déserteur qui s'est mutilé relève d'un type de récit bien connu, où un homme loyal gagne la confiance de l'ennemi par une souffrance visible. Des auteurs grecs plus tardifs, dont Polyen dans son recueil de stratagèmes, ont raconté de nouveau de telles ruses. Le récit présente aussi les nobles perses comme des modèles de loyauté envers le roi.

Polyaenus, Stratagems