Encyclopédie › Soldats et navires

Les rebelles mèdes

Partisans de Fravartish lors de la révolte de la Médie contre Darius, 522-521 av. J.-C.

À la fin de 522 av. J.-C., peu après que Darius se fut emparé du trône, un Mède nommé Fravartish se prétendit descendant de l'ancien roi mède Cyaxare et souleva la Médie. Ses partisans combattirent les généraux de Darius, puis le Roi lui-même, avant d'être écrasés en 521 av. J.-C. Les historiens comptent le soulèvement mède parmi les plus dangereuses des révoltes que Darius consigna à Behistun, car la Médie était l'une des terres centrales de l'empire.

Dans le jeu : À Bagastana et à Parsa, les rebelles mèdes apparaissent sous la forme de lanciers, d'archers, de capitaines, d'un champion de Fravartish et d'archers à cheval niséens qui se joignent aux raids. Le champion et les capitaines sont des inventions du jeu ; Behistun ne nomme aucun de ces hommes.

Fravartish soulève la Médie

Dans les sources

Darius rapporte qu'un Mède nommé Fravartish se souleva en Médie et déclara au peuple qu'il était Khshathrita, de la famille de Cyaxare. Le peuple mède resté au pays, probablement les troupes du palais, se rallia à lui, et il devint roi en Médie. La Parthie et l'Hyrcanie se déclarèrent bientôt pour lui à leur tour, et Hystaspe, le père de Darius, dut y combattre.

Behistun inscription, DB §24, §35

Les batailles de Marush et de Kunduru

Dans les sources

Darius envoya Hydarnès (Vidarna) avec une armée de Perses et de Mèdes restés fidèles, si bien que des Mèdes combattirent dans les deux camps. Hydarnès affronta les rebelles à Marush, en Médie, puis attendit le Roi dans le district de Kampanda. Darius quitta Babylone et vainquit Fravartish à Kunduru en 521 av. J.-C. La version babylonienne du texte ajoute le nombre des pertes de ces batailles.

Behistun inscription, DB §25, §31

Châtiment à Ecbatane

Dans les sources

Fravartish s'enfuit avec quelques cavaliers vers Raga, mais fut capturé. Darius dit lui avoir coupé le nez, les oreilles et la langue, crevé un œil, et l'avoir gardé enchaîné à la porte du palais à la vue de tous, avant de l'empaler à Ecbatane et de pendre ses principaux partisans dans la forteresse de la ville. Un Sagartien nommé Chissantakhma, qui se réclamait lui aussi de la lignée de Cyaxare, fut empalé à Arbèles. Fravartish figure parmi les rebelles enchaînés du relief de Behistun.

Behistun inscription, DB §32-33

Comment combattaient les Mèdes

Récit antique

Hérodote rapporte que les Mèdes étaient armés comme les Perses, avec des bonnets de feutre, des tuniques, des boucliers d'osier, des lances courtes, des arcs et des poignards, et que les Perses avaient en réalité emprunté cette tenue aux Mèdes. Il mentionne aussi les grands chevaux élevés dans la plaine niséenne, en Médie. Ses descriptions portent sur l'armée de Xerxès, une quarantaine d'années plus tard, et non sur la révolte elle-même.

Herodotus 7.40; Herodotus 7.61-62

Qui étaient les rebelles

Contesté

Hérodote mentionne seulement en passant que les Mèdes se révoltèrent plus tard contre Darius et furent vaincus. Les historiens débattent encore pour savoir si Fravartish appartenait vraiment à l'ancienne maison royale ou s'il en usurpait simplement le nom, quelle part de la noblesse mède le soutint, et comment les dates des batailles dans le texte de Darius s'accordent avec son affirmation de dix-neuf batailles en une seule année. Tout ce que l'on sait en détail provient du récit du vainqueur lui-même.

Herodotus 1.130; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002