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Armeria

Laboratori e depositi per le armi del Re, impero persiano, 550-479 a.C. circa

Nel gioco: Livello 2: Il Portalancia

L'esercito persiano combatteva soprattutto con l'arco, la lancia corta e lo scudo di vimini, che dovevano essere fabbricati e immagazzinati in gran numero. Gli arsenali scavati, gli archivi dei templi e le descrizioni greche mostrano che le armi provenivano dai magazzini reali, dalle botteghe dei templi e degli artigiani, e dai soldati che si equipaggiavano da sé.

Nel gioco: L'Armeria trasforma il legname in lance, scudi e archi, e i carri li portano alla caserma. È una semplificazione storica: le armi vere richiedevano anche bronzo, ferro, corno e tendini, e molti soldati portavano con sé le proprie.

Le armi nel Tesoro di Persepoli

Nelle fonti

Negli anni Trenta del Novecento, gli scavatori di Persepoli trovarono grandi quantità di armi nell'edificio del Tesoro, tra cui punte di freccia in bronzo e in ferro, punte di lancia e altri accessori. I reperti mostrano che il Re custodiva scorte di armi nelle sue residenze accanto ai beni preziosi. Riflettono l'edificio così com'era quando fu incendiato nel 330, durante l'occupazione di Alessandro, e quindi risalgono per lo più a un'epoca ben successiva a Dario e Serse.

E. F. Schmidt, Persepolis II, 1957

Frecce e archi dai templi babilonesi

Nelle fonti

Testi cuneiformi del tempio dell'Eanna a Uruk, risalenti al VI secolo e comprendenti i regni di Ciro e Cambise, mostrano che il tempio organizzava artigiani per fabbricare archi e frecce, che poi inviava al servizio regio. La produzione di armi era dunque distribuita tra le istituzioni già esistenti dell'impero, non confinata a un'unica bottega reale. Il tempio svolgeva questo lavoro come parte dei suoi obblighi verso il Re.

K. Kleber, Tempel und Palast, 2008

Che cosa portavano i Persiani

Racconto antico

Erodoto, elencando l'esercito di Serse nel 480 a.C., dice che i Persiani portavano morbidi berretti di feltro, tuniche con maniche e corazze a scaglie di ferro, e brache. Dice che avevano scudi di vimini, lance corte, grandi archi con frecce di canna e pugnali appesi alla coscia destra. Stando a questa descrizione, gran parte dell'equipaggiamento era di legno, canna e vimini, con il metallo riservato a punte, lame e scaglie delle corazze.

Herodotus 7.61

Armatura leggera contro gli opliti

Racconto antico

Erodoto afferma che a Platea, nel 479 a.C., i Persiani erano coraggiosi e forti quanto i Greci, ma privi di armatura pesante e di perizia, e perciò ebbero la peggio nel combattimento ravvicinato. Racconta inoltre che il comandante della cavalleria Masistio indossava sotto la tunica purpurea una corazza a squame d'oro, che respinse i colpi dei Greci finché non fu colpito a un occhio. Gli scrittori greci potrebbero aver accentuato il contrasto per esaltare i propri opliti.

Herodotus 9.22; Herodotus 9.62-63

Chi pagava le armi

Conteso

I documenti babilonesi, in particolare l'archivio dei Murashu della seconda metà del V secolo, mostrano appezzamenti chiamati terra dell'arco, terra del cavallo e terra del carro, i cui titolari dovevano il servizio armato o il suo equivalente. Gli storici discutono fino a che punto questo sistema funzionasse già ai tempi di Dario e quanto l'esercito vi facesse affidamento rispetto agli arsenali reali. I più concordano che i due coesistessero.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985