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Carpentieri navali ioni

Equipaggi e carpentieri greci che gettarono un ponte sull'Istro per Dario, 513 a.C. circa

Nel gioco: Livello 6: Il ponte di barche

Per la sua campagna contro gli Sciti, Dario ordinò alle città greche della Ionia e dell'Ellesponto di risalire l'Istro (il Danubio) con la loro flotta e di gettarvi un ponte. I loro carpentieri navali e i loro equipaggi costruirono il passaggio e lo sorvegliarono, ed Erodoto fa dipendere il ritorno sano e salvo del Re dalla loro lealtà. L'episodio mostra come i re persiani si servissero delle abilità dei popoli sottomessi per le grandi opere.

Nel gioco: Il gioco mostra carpentieri navali che costruiscono nuove imbarcazioni su uno scalo fluviale con il legname dei taglialegna. Erodoto afferma che gli Ioni risalirono il fiume con la propria flotta, e gli storici ritengono che probabilmente furono quelle navi a formare il ponte, quindi si tratta di una semplificazione.

La flotta inviata all'Istro

Racconto antico

Erodoto narra che Dario ordinò a Ioni, Eoli e Greci dell'Ellesponto di navigare attraverso il Mar Nero fino all'Istro. Risalirono il fiume per due giorni dal mare e vi gettarono un ponte dove le sue foci si dividono. Egli riferisce una flotta di 600 navi per la campagna, una cifra che molti storici ritengono troppo alta.

Herodotus 4.87, 4.89

Un ponte fatto di navi

Conteso

Erodoto non descrive mai come fu costruito il ponte sull'Istro. Racconta che in seguito Dario ordinò agli Ioni di distruggerlo e di seguirlo via terra con i loro equipaggi. Per questo motivo la maggior parte degli storici ritiene che il ponte fosse una fila di navi della flotta stessa legate insieme, come lo sarebbero stati più tardi i ponti di Serse sull'Ellesponto. Non si sa se sul posto siano state costruite anche barche nuove.

Herodotus 4.97, 7.36; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Come si costruivano le navi ioniche

Nelle fonti

I relitti scavati nel Mediterraneo mostrano che gli scafi di quest'epoca venivano costruiti a guscio portante. I carpentieri navali univano le tavole bordo contro bordo, con giunti a mortasa e tenone o, in alcuni scafi greci più antichi, mediante cucitura, e aggiungevano l'ossatura solo in seguito. Il lavoro richiedeva legname stagionato, carpentieri esperti e tempo: è quindi probabile che si sia impiegata una flotta già esistente.

J. R. Steffy, Wooden Ship Building and the Interpretation of Shipwrecks, 1994

A guardia del passaggio

Racconto antico

Erodoto narra che Dario diede agli Ioni una cinghia con sessanta nodi, dicendo loro di scioglierne uno al giorno e di salpare per casa se non fosse tornato quando fossero stati sciolti tutti. Quando gli Sciti li esortarono a distruggere il ponte, riferisce che Milziade di Atene era d'accordo, ma Istieo di Mileto convinse i tiranni a conservarlo, e fu smantellata solo l'estremità sul lato scita.

Herodotus 4.98, 4.136-139

La contabilità persiana delle barche

Nelle fonti

Una lettera aramaica più tarda da Elefantina, datata al 412, registra l'ordine del satrapo Arsame di riparare una barca ed elenca per numero le tavole, i chiodi e gli altri materiali. È molto posteriore a Dario, ma mostra con quanta precisione i funzionari persiani tenessero conto dei materiali impiegati sulle imbarcazioni.

TAD A6.2 (B. Porten and A. Yardeni, Textbook of Aramaic Documents from Ancient Egypt)