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La costruzione del ponte sul Bosforo

Il ponte di barche di Dario tra Asia ed Europa, circa 513 a.C.

Nel gioco: Livello 6: Il ponte di barche

All'inizio della sua campagna contro gli Sciti, intorno al 513 a.C., Dario fece gettare un ponte di barche attraverso il Bosforo perché il suo esercito potesse marciare dall'Asia alla Tracia. L'ingegnere era un greco, Mandrocle di Samo. Erodoto è la fonte principale per questo passaggio. Serse avrebbe gettato un ponte di barche sull'Ellesponto in modo simile una generazione più tardi.

Nel gioco: Il gioco mostra Mandrocle che getta il ponte sullo stretto, Dario che osserva il passaggio dell'esercito e le due colonne iscritte, secondo Erodoto 4.87-88. La data certa del 513 a.C. è una semplificazione; l'anno è solo approssimativo.

La traversata secondo il racconto di Erodoto

Racconto antico

Erodoto racconta che Dario marciò da Susa a Calcedonia, navigò per osservare il Mar Nero e poi tornò al ponte costruito da Mandrocle. Indica la larghezza dello stretto nel punto più angusto in quattro stadi, ben meno di un chilometro. Secondo il suo stesso calcolo il ponte si trovava circa a metà strada tra Bisanzio e il tempio all'imboccatura dello stretto. Nel frattempo la flotta ionia proseguì per gettare un ponte sull'Istro.

Herodotus 4.85-89

Le due colonne di pietra bianca

Racconto antico

Secondo Erodoto, Dario fece erigere due colonne di pietra bianca presso il Bosforo. Vi furono incisi in lettere assirie e greche i nomi di tutti i popoli del suo esercito. Aggiunge che i Bizantini portarono poi le pietre nella loro città per un altare di Artemide, lasciando una pietra coperta di lettere assirie accanto a un tempio di Dioniso. Non ne è stato trovato alcun frammento.

Herodotus 4.87

Il dipinto di Mandrocle a Samo

Racconto antico

Erodoto racconta che Dario ricompensò generosamente Mandrocle. Con parte della ricompensa l'ingegnere fece dipingere l'intera scena: il ponte, l'esercito che lo attraversa e il Re seduto a osservare. La dedicò nel tempio di Era a Samo, con un'iscrizione in versi che nomina lui e Dario, e che Erodoto riporta.

Herodotus 4.88

Data, numeri e il silenzio persiano

Conteso

Erodoto attribuisce a Dario 700.000 uomini e 600 navi. Gli storici considerano queste cifre molto esagerate. L'anno è incerto, di solito collocato intorno al 513 a.C. o al 512 a.C. Nessuna iscrizione persiana descrive il ponte, anche se l'iscrizione della tomba di Dario elenca tra i suoi domini i Saka d'oltre il mare e Skudra, che molti studiosi collegano a questa campagna in Europa.

Herodotus 4.87; DNa; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Che cosa erano le lettere assire

Conteso

La maggior parte degli studiosi ritiene che le lettere assire di Erodoto indichino la scrittura cuneiforme. Altri osservano che gli scrittori greci usavano la stessa espressione anche per la scrittura aramaica, come fa Tucidide per una lettera persiana catturata. Se era cuneiforme, la lingua poteva essere accadico, elamita o antico persiano, come sugli altri monumenti di Dario. Poiché i pilastri sono perduti, il testo non può essere confrontato con le iscrizioni reali.

Thucydides 4.50; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002