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Lanciere del Re

Fante persiano dell'esercito e della guardia reale, 530-479 a.C. circa

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore

I lancieri del Re erano fanti persiani che marciavano più vicini al sovrano e montavano la guardia nei suoi palazzi. I rilievi persiani e i mattoni smaltati li mostrano in file, con lance munite di contrappesi sferici, mentre Erodoto descrive la fanteria persiana che combatteva dietro muri di scudi di vimini. Insieme, queste fonti offrono un'immagine del nucleo di fanteria su cui facevano affidamento i re achemenidi.

Nel gioco: Il gioco rappresenta il Lanciere del Re come un'unità addestrata con scudo di vimini. Ciò fonde due realtà che le fonti tengono distinte: le guardie di palazzo dei rilievi, spesso armate di arco, e la fanteria schierata dietro un muro di scudi descritta da Erodoto.

Guardie in pietra e mattoni smaltati

Nelle fonti

Le scalinate dell'Apadana di Persepoli mostrano lunghe file di guardie in abiti persiani e medi, che reggono lance verticali con una sfera all'estremità inferiore. Alcune portano anche arco e faretra, altre grandi scudi. A Susa, i pannelli di mattoni smaltati del palazzo di Dario mostrano lancieri simili in vesti dai ricchi motivi, ciascuno con una lancia e un arco in spalla.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953; P. O. Harper, J. Aruz and F. Tallon (eds), The Royal City of Susa, 1992

Il titolo di portalancia

Nelle fonti

Portare la lancia del Re era un onore di alto rango. A Naqsh-e Rostam, un'iscrizione accanto a una figura sulla tomba di Dario nomina Gobria, dei Patischori, come portalancia del Re. Ciò mostra che la lancia simboleggiava uno stretto servizio al fianco del sovrano, e non soltanto l'arma di un soldato.

DNc

I lancieri intorno a Serse

Racconto antico

Erodoto descrive l'ordine di marcia dell'esercito di Serse alla partenza da Sardi nel 480 a.C. Accanto al carro del Re marciavano mille lancieri scelti tra i Persiani migliori e più nobili, con le lance terminanti al calcio in mele d'oro. Dietro di loro venivano cavalieri scelti e poi diecimila fanti, le cui lance terminavano in melograni anziché in puntali, d'oro per i mille delle file esterne e d'argento per gli altri. Non dice nulla su come fossero addestrati o retribuiti.

Herodotus 7.40-41

Scudi di vimini e muro di scudi

Racconto antico

Erodoto racconta che la fanteria persiana indossava morbidi berretti di feltro, tuniche con maniche e corazze a scaglie, e portava scudi di vimini, lance corte, grandi archi e pugnali. A Platea, nel 479 a.C., riferisce che i Persiani accostarono gli scudi a formare una barriera e tiravano da dietro di essa. Quando gli Spartani sfondarono, i Persiani combatterono con valore, ma non avevano armatura pesante ed erano poco esperti nel corpo a corpo.

Herodotus 7.61; Herodotus 9.61-63

Guardie, Immortali e truppe di linea

Conteso

Gli storici discutono ancora su come questi gruppi fossero collegati. Alcuni identificano le guardie dei rilievi con i diecimila Immortali di Erodoto, mentre altri vi vedono una guardia reale distinta o semplicemente un'immagine ideale dell'esercito persiano. La parola sparabara, oggi spesso usata per la fanteria armata di scudo, è un termine moderno costruito sulla parola che in antico persiano significa «scudo» e non è attestata come nome di reparto nei testi pervenuti.

Herodotus 7.83; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002