紀元前480年、クセルクセスは軍を率いて、アジアとヨーロッパを隔てる狭い海峡ヘレスポントスを渡った。橋はアビュドスからヨーロッパ側の岸まで架けた2本の舟橋である。ヘロドトスは、整えられた儀礼と定められた行軍の順序を伝え、渡河が7日7夜にわたって続いたと記している。この渡河によって王の大軍はヨーロッパに入り、ギリシアへの進軍が始まった。のちのギリシア人著述家たちは、この架橋を王の驕りの象徴とした。
ゲームでは： 本作は渡河を紀元前480年の出来事として示し、鞭打たれながらの7日7晩というヘロドトスの話を繰り返す。その数字は彼の報告であってペルシア側の記録ではなく、渡った軍勢の規模も今なお議論されている。
日の出の儀礼
古代の記述ヘロドトスによれば、夜明け前に橋の上で香が焚かれ、道にはミルトスの枝が敷き詰められた。日の出とともにクセルクセスは金の杯から海へ神酒を注ぎ、ヨーロッパの果てに至るまで何ものにも妨げられぬようにと太陽に祈った。そのあと、杯と金の鉢、ペルシアの短剣を海に投げ入れた。ヘロドトスは、これが太陽への捧げ物なのか、先に海を鞭打ったことへの償いなのか、決めかねている。
Herodotus 7.54
行軍の隊列
古代の記述ヘロドトスによれば、歩兵と騎兵は黒海に近いほうの橋を、荷役の獣と従者はエーゲ海に近いほうの橋を渡った。先頭は花冠をつけた1万人のペルシア人で、続いて多くの民族からなる混成軍が進んだ。翌日には、槍先を下に向けた騎兵と槍兵、神聖な馬と戦車が渡り、そのあとに護衛を従えた王が続いた。艦隊も同時に渡海し、ヘロドトスはクセルクセスが最後に渡ったという伝えも記している。
Herodotus 7.55
鞭打ち7日間
古代の記述ヘロドトスは、クセルクセスが鞭の下で軍が渡るのを見守り、それが休みなしに7日7晩かかったと述べている。彼は、鞭に駆り立てられる人々という同じ図を、アトス運河の掘削やテルモピュライの戦いにも用いている。彼の歴史の中でこの図は、王の臣民を、自らの意志で戦うギリシア人と対比させる役割を果たしているが、鞭は混雑した渡河で秩序を保つためだけだったのかもしれない。
Herodotus 7.56; Herodotus 7.22; Herodotus 7.223
軍勢の規模はいかほどか
係争中ヘロドトスは、ドリスコスで数えられた歩兵は170万人、従者を含めると総勢500万人を超えたと伝えている。歴史家はこれらの数字を大幅な誇張として退けている。現代の推定は大きく分かれるが、多くは戦闘員数万から数十万人の範囲に収まる。モーリスのように、渡河にかかる時間や行路の水の供給量から軍勢の規模を見積もった者もいる。渡河や軍の規模を記録したペルシアの文書は残っていない。
Herodotus 7.60; Herodotus 7.186; F. Maurice, The size of the army of Xerxes in the invasion of Greece, JHS 1930; J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993
誇示としての海への架橋
後世の伝説紀元前472年に上演されたアイスキュロスの『ペルシア人』では、ダレイオスの亡霊が、神聖なヘレスポントスを鎖でつないだ息子を、神々への冒涜として責める。ヘロドトスはさらに、クセルクセスが渡るのを見て、なぜゼウスはペルシア人の姿をとってギリシアを滅ぼそうとするのかと問うた土地の男の話を加えている。また、野兎を産んだ雌馬の話も伝え、これは誇らしげな進軍と逃げ帰る姿の予兆と容易に読み取れる前兆だったと述べている。これらは驕れる者は久しからずという教訓譚であり、記録ではない。
Aeschylus, Persians; Herodotus 7.56-57
出典
- Herodotus 7.54-57
- Herodotus 7.33-36
- Aeschylus, Persians
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993
- F. Maurice, The size of the army of Xerxes in the invasion of Greece, JHS 1930