Enciclopedia › Batallas y acontecimientos

La toma persa de Atenas

La toma e incendio de Atenas y su Acrópolis por Jerjes, finales del verano de 480 a. e. c.

A finales del verano del 480 a. e. c., pocas semanas después de las Termópilas, el ejército de Jerjes entró en el Ática y encontró Atenas casi vacía. Un puñado de defensores resistió en la Acrópolis hasta que los persas escalaron el risco, los mataron e incendiaron los templos. Heródoto vincula el incendio con la venganza por Sardes, pero la flota ateniense sobrevivió para combatir en Salamina. Ningún texto persa menciona la toma.

En el juego: El juego muestra un asedio de Atenas y el incendio de la Acrópolis y del olivo de Atenea. En Heródoto solo resistió la Acrópolis, pues la ciudad baja estaba vacía, y los refugios fueron Trecén, Egina y Salamina.

La evacuación del Ática

Relato antiguo

Heródoto cuenta que, cuando la flota griega volvió de Artemisio, los atenienses le pidieron que hiciera escala en Salamina mientras ellos sacaban a sus familias del Ática. Un edicto ordenó a cada ateniense poner a salvo a sus hijos y su casa como mejor pudiera. La mayoría los envió a Trecén, en el Peloponeso, y otros a Egina y Salamina. Los hombres tripularon entonces la flota, a la que, según Heródoto, Atenas aportó 180 naves en Salamina.

Herodotus 8.40-41, 8.44

El asedio de la Acrópolis

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los persas hallaron la ciudad vacía, salvo por unos pocos tesoreros del templo y hombres pobres en la Acrópolis. Estos habían levantado una empalizada con puertas y tablones, creyendo que era el muro de madera del oráculo. Desde el Areópago, los persas lanzaron flechas incendiarias contra la empalizada. Los defensores rechazaron las condiciones ofrecidas por medio de los Pisistrátidas. Entonces los soldados escalaron la empinada pared junto al santuario de Aglauro, mataron a los defensores, saquearon el templo e incendiaron la Acrópolis.

Herodotus 8.51-53

El decreto de Trecén

En disputa

En 1960 se publicó una losa de mármol de Trecén como un decreto propuesto por Temístocles, que ordenaba evacuar el Ática y dotar de tripulación a 200 naves. Fue grabada en el siglo III, unos doscientos años después de los hechos. Algunos historiadores piensan que conserva un decreto auténtico, quizá aprobado antes de las Termópilas. Otros ven en ella una reconstrucción patriótica posterior. Si es auténtica, apunta a una evacuación planificada y no a la precipitada que describe Heródoto.

M. H. Jameson, A Decree of Themistokles from Troizen, Hesperia 29, 1960

Los escombros quemados de la Acrópolis

En los documentos

Las excavaciones de la Acrópolis en 1885-1890 hallaron estatuas de korai, bases inscritas y cerámica enterradas en rellenos, muchas de ellas rotas y chamuscadas. Durante mucho tiempo los arqueólogos vincularon todos estos escombros con los saqueos persas de 480 a. e. c. y 479 a. e. c., aunque algunos depósitos pudieron formarse más tarde. Tambores de columna quemados del inacabado Partenón Antiguo fueron incorporados al muro norte de la Acrópolis, donde aún pueden verse.

J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

La serpiente sagrada y el olivo de Atenea

Leyenda posterior

Heródoto cuenta dos presagios. Antes de la evacuación, la torta de miel mensual destinada a la serpiente sagrada que guardaba la Acrópolis quedó intacta, y los atenienses entendieron que la diosa se había marchado. Plutarco dice que Temístocles se valió de la señal para instar a la partida. Tras el incendio, los desterrados atenienses enviados por Jerjes a ofrecer un sacrificio hallaron que el olivo quemado de Atenea había echado un brote de casi un codo de largo. Ambas historias se leen como signos de la supervivencia de Atenas.

Herodotus 8.41, 8.54-55; Plutarch, Themistocles 10