Enciclopedia › Batallas y acontecimientos

El regreso de Jerjes a Asia

La retirada del Rey de Grecia a Sardes tras la derrota de Salamina, otoño de 480 a. e. c.

En el juego: Nivel 11: El final

Tras la derrota de su flota en Salamina en septiembre del 480 a. e. c., Jerjes condujo parte de su ejército de vuelta al Helesponto, cruzó a Asia y permaneció en Sardes hasta entrado el 479 a. e. c. Dejó a Mardonio en Grecia con una fuerza escogida para terminar la guerra. Los escritores griegos narraron el viaje como una huida deshonrosa, y ningún texto persa lo describe.

En el juego: La Crónica señala que el Rey regresó a su patria en 480 a. e. c. y que Mardonio se quedó a invernar en Tesalia con tropas escogidas. Heródoto dice que el ejército invernó en Tesalia y Macedonia.

La oferta de Mardonio y el consejo de Artemisia

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Mardonio, temiendo que lo culparan de la guerra, instó a Jerjes a volver a casa y a dejarle 300 000 hombres escogidos para conquistar Grecia. El Rey pidió su parecer a Artemisia de Halicarnaso, y ella le aconsejó aceptar. Si Mardonio vencía, el mérito sería del Rey; si fracasaba, se perdería poco mientras Jerjes y su casa estuvieran a salvo. Heródoto añade que Jerjes se alegró de un consejo que coincidía con su propio temor.

Herodotus 8.100-103

Temístocles y los puentes

En disputa

Heródoto cuenta que la flota griega persiguió a los persas hasta Andros. Allí Temístocles propuso navegar hasta el Helesponto para destruir los puentes, pero Euribíades de Esparta se negó, diciendo que un Rey acorralado era más peligroso que uno en fuga. Temístocles envió entonces a Jerjes un mensaje secreto atribuyéndose el mérito de haber contenido a los griegos. Plutarco nombra a Arístides como quien se opuso y hace del mensaje una amenaza destinada a apresurar la marcha de Jerjes; los historiadores dudan de que cambiara sus planes.

Herodotus 8.108-110; Plutarch, Themistocles 16

La marcha hacia el Helesponto

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Mardonio eligió a sus tropas en Tesalia, entre ellas los Inmortales, la caballería persa, medos, sakas, bactrianos e indios, y que Artabazo escoltó al Rey. Durante la marcha de 45 días hasta el Helesponto sobrevinieron el hambre y la disentería, y los hombres comieron hierba y corteza. Las tormentas ya habían roto los puentes, de modo que el ejército cruzó a Abidos en barcos. Los Persas de Esquilo, representados en el 472 a. e. c., añaden un desastre sobre el Estrimón helado.

Herodotus 8.113-117, 8.126; Aeschylus, Persians

El relato del viaje desde Eyón

Leyenda posterior

Heródoto también oyó una historia según la cual Jerjes dejó el ejército en Eyón, junto al Estrimón, y volvió a casa en una nave fenicia. En una tormenta, el timonel dijo que había que aligerar la nave, y los nobles persas que estaban en cubierta se postraron ante el Rey y se arrojaron al mar. Heródoto rechaza el relato, argumentando que Jerjes habría enviado a los persas bajo cubierta y habría echado por la borda a los remeros fenicios. Añade que los habitantes de Abdera recordaban el paso del Rey por tierra.

Herodotus 8.118-120

Huida o retirada planificada

En disputa

Las fuentes griegas presentan el regreso como un acto de pánico. Muchos historiadores modernos, entre ellos Briant, ven en él una decisión razonada: tras Salamina la flota ya no podía abastecer a un ejército tan numeroso, y el lugar del Rey estaba en el centro de su imperio. Una fuerza menor al mando de Mardonio se quedó para conservar lo ganado, mientras que Heródoto sitúa a Jerjes en Sardes hasta después de Mícala, en el 479 a. e. c. La mayoría de los historiadores piensa que la cifra de 300.000 que da Heródoto para el ejército de Mardonio es muy exagerada.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; Herodotus 9.108