Encyclopédie › Bâtiments

Glaisière

Extraire la terre et l'argile pour les briques, les poteries et les tablettes, empire perse, VIe-Ve siècle av. J.-C.

La terre tirée du sol était le matériau de construction le plus courant de l'Empire perse. Des plates-formes et des colonnes de pierre subsistent à Pasargades et à Persépolis, mais la plupart des murs étaient en brique crue. L'argile servait aussi à façonner des poteries, des briques cuites et les tablettes sur lesquelles les scribes du Roi tenaient leurs comptes.

Dans le jeu : Dans le jeu, la Glaisière est un bâtiment d'industrie qui extrait l'argile du fleuve et doit se trouver à quatre cases au plus de l'eau. Les bâtisseurs réels creusaient souvent la terre locale près du chantier. L'eau était nécessaire pour la gâcher : la règle du fleuve simplifie donc un besoin réel.

De la brique crue derrière la pierre

Dans les sources

Les fouilles de Pasargades et de Persépolis montrent que les plateformes, les bases de colonnes et les encadrements de portes en pierre étaient reliés par d'épais murs de brique crue séchée au soleil. Cette brique ne demandait que de la terre, de l'eau et généralement un dégraissant comme de la paille hachée, le tout pressé dans des moules et séché au soleil. Comme la brique crue s'effrite une fois les toits effondrés, ce sont les éléments de pierre que voient aujourd'hui les visiteurs.

E. Schmidt, Persepolis I, 1953; D. Stronach, Pasargadae, 1978

Darius et le creusement des fondations de Suse

Dans les sources

Dans sa charte de fondation du palais de Suse, Darius déclare que la terre fut creusée jusqu'à atteindre le roc. On y tassa ensuite des gravats pour élever le soubassement. Il ajoute que la brique cuite fut moulée par des Babyloniens, peuple doté d'une longue tradition de briqueterie. La charte présente le terrassement et la brique comme une œuvre royale, au même titre que le bois, l'or et la pierre.

DSf

De l'argile pour les scribes

Dans les sources

Des milliers de tablettes d'argile crue ont été découvertes dans le mur de fortification de Persépolis. Datées d'environ 509 à 493, elles sont rédigées pour la plupart en élamite. Elles consignent les rations de grain, de vin et de bière distribuées aux ouvriers et aux fonctionnaires de Perside, notamment aux équipes de travail qui bâtissaient pour le Roi. L'administration du cœur de l'empire dépendait d'un approvisionnement régulier en bonne argile.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Hérodote sur les briques de Babylone

Récit antique

Hérodote rapporte que les Babyloniens creusèrent un fossé autour de leur ville et firent des briques avec la terre extraite. Ils cuisirent ces briques dans des fours et les posèrent dans du bitume chaud. Toutes les trente assises, ils ajoutaient une couche de roseaux tressés. Sa description correspond à la pratique mésopotamienne dont s'inspirèrent les rois perses.

Herodotus 1.179

Atelier véritable ou image royale

Contesté

Les historiens débattent de la façon dont il faut lire la liste des peuples et des matériaux de la charte de Darius à Suse. Certains y voient un relevé indiquant qui travaillait où, d'autres surtout une idéologie royale montrant l'empire entier au service du Roi. Les études sur les briques émaillées de Suse ajoutent une complication, car beaucoup étaient faites d'une pâte siliceuse de sable broyé plutôt que d'argile ordinaire. À Suse, la brique n'était donc pas simplement le produit de la glaisière.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; J. Perrot (ed.), The Palace of Darius at Susa, 2013