Encyclopédie › Batailles et événements

La frappe du darique

Le premier monnayage royal perse en or et en argent, probablement à Sardes, vers 510-500 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 7 : Sardes brûle

Sous Darius, l'empire commença à frapper sa propre monnaie : le darique d'or et le siglos d'argent, tous deux ornés d'un archer couronné. Ils faisaient suite aux pièces d'or et d'argent lydiennes attribuées à Crésus en Asie Mineure occidentale, et devinrent les pièces que les Grecs associaient le plus à la richesse perse. En Perse même, la plupart des paiements se faisaient encore en nature ou en argent pesé au sicle.

Dans le jeu : Le jeu montre un décret dramatisé de Darius créant le darique et le siglos à Sardes, vers 510-500 av. J.-C. Aucun texte ne désigne Sardes comme atelier monétaire, et les premières pièces à l'archer étaient uniquement en argent.

Les pièces elles-mêmes

Dans les sources

Les monnaies conservées se répartissent en une courte série de types. Les plus anciennes semblent être des siglos d'argent montrant un archer couronné en buste. Les types plus tardifs montrent l'archer agenouillé ou en course, tendant son arc ou tenant une lance et un arc, et furent frappés en or comme en argent. Un darique pesait environ 8,4 grammes d'or très pur, et un siglos ancien environ 5,4 grammes d'argent.

I. Carradice, The 'regal' coinage of the Persian empire, 1987

Une pièce de monnaie pressée dans une tablette de Persépolis

Dans les sources

Un fonctionnaire de Persépolis utilisait comme sceau un siglos d'argent de type archer, catalogué sous la référence PFS 1393s. Ses empreintes figurent sur des tablettes des Fortifications datées de l'an 22 de Darius, vers 500 av. J.-C. Cela montre que les monnaies à l'archer étaient déjà en usage à cette date.

M. C. Root, Evidence from Persepolis for the dating of Persian and Archaic Greek coinage, 1988

Hérodote sur Darius et Aryandès

Récit antique

Hérodote raconte que Darius fit affiner l'or jusqu'à la plus grande pureté et en fit frapper monnaie. Aryandès, gouverneur d'Égypte, fit alors frapper de l'argent d'une pureté égale, et Darius le fit exécuter, officiellement pour rébellion. Hérodote rapporte aussi que le Lydien Pythios offrit à Xerxès près de quatre millions de dariques d'or, un chiffre sans doute gonflé. Il ajoute que le Roi conservait le tribut sous forme de métal fondu et coulé dans des jarres.

Herodotus 4.166; Herodotus 7.28; Herodotus 3.96

Dates, atelier monétaire et archer

Contesté

Les dépôts de fondation de l'Apadana à Persépolis contenaient des monnaies lydiennes et grecques, mais aucune monnaie à l'archer. Certains savants y voient la preuve que le monnayage royal ne commença qu'après la pose de ces dépôts. Les lieux de découverte et la tradition lydienne font de Sardes l'atelier le plus probable, mais aucun texte ne le nomme. Les savants discutent aussi pour savoir si l'archer est le Roi lui-même ou un héros royal, et si le nom de darique vient de Darius.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Rations et argent pesé au cœur de l'empire

Dans les sources

Les tablettes des fortifications de Persépolis consignent les rations des ouvriers surtout en nature : grain, vin, bière et bétail. Les tablettes du Trésor enregistrent certains paiements en sicles d'argent mesurés au poids, et non en pièces comptées. Les pièces à l'archer se trouvent surtout dans l'ouest de l'Asie Mineure ; le monnayage servait donc probablement les provinces occidentales et les échanges avec les Grecs.

G. G. Cameron, Persepolis Treasury Tablets, 1948; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002