Encyclopédie › Population

Mélanthios

Commandant athénien des vingt navires envoyés lors de la révolte d'Ionie, vers 498 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 7 : Sardes brûle

Mélanthios était l'Athénien qui, selon Hérodote, commandait les vingt navires envoyés au secours des Grecs d'Ionie contre le Roi vers 498 av. J.-C. Les navires se joignirent à la marche sur Sardes, qui s'acheva par l'incendie de la ville. Hérodote appelle ces navires le commencement des malheurs pour les Grecs comme pour les non-Grecs.

Dans le jeu : Le jeu ne nomme Mélanthios que dans la Chronique et dans l'article sur la révolte de l'Ionie, comme commandant des navires athéniens. Il n'a ni personnage, ni unité, ni mécanique propre.

Le vote athénien pour les navires

Récit antique

Hérodote raconte qu'Aristagoras de Milet, après avoir échoué à gagner Sparte, vint à Athènes et persuada l'assemblée d'envoyer des secours. Les Athéniens votèrent l'envoi de vingt navires et en confièrent le commandement à Mélanthios. Hérodote le décrit comme un citoyen respecté.

Herodotus 5.97

Ce que dit Hérodote sur les navires

Récit antique

Hérodote juge que les vingt navires furent le commencement des maux pour les Grecs et pour les non-Grecs. Érétrie envoya cinq navires de plus, ce qu'Hérodote rattache à l'aide que Milet avait apportée auparavant à Érétrie. Hérodote rapporte aussi qu'Athènes avait envoyé plus tôt la terre et l'eau à Artapherne sous la contrainte, de sorte que cette aide marquait un brusque changement de cap.

Herodotus 5.97, 5.99, 5.73

Sardes et le repli

Récit antique

Hérodote dit que les navires abordèrent près d'Éphèse et que les alliés marchèrent vers l'intérieur des terres avec des guides ioniens, puis prirent Sardes, à l'exception de la citadelle. Un incendie s'y déclara et se propagea à travers la ville basse. Il cite l'Érétrien Eualcidas parmi les morts après la contre-attaque perse, et ne mentionne plus Melanthius par la suite. Les Athéniens rentrèrent chez eux après la défaite près d'Éphèse et refusèrent toute nouvelle aide, malgré les appels d'Aristagoras.

Herodotus 5.100-103

Ce que l'on sait de cet homme

Contesté

Hérodote est la principale source conservée pour le nom du commandant, qui n'apparaît qu'une seule fois dans son récit. Aucun document perse connu de nous ne le mentionne, ni le contingent athénien. Le nom et le nombre de navires reposent donc sur le seul témoignage d'Hérodote, et les historiens divergent sur le poids qu'eut l'aide athénienne face aux forces ioniennes et érétriennes.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002