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Argos

Cité grecque d'Argolide, rivale de Sparte, neutre lors de la guerre de 480 av. J.-C.

Argos était l'une des cités les plus anciennes et les plus grandes du Péloponnèse, située dans la plaine de l'Argolide près d'un grand sanctuaire d'Héra. Longtemps principale rivale de Sparte, elle fut brisée par une victoire spartiate à Sépeia, probablement dans les années 490 av. J.-C. En 480 av. J.-C., elle resta à l'écart de l'alliance grecque contre Xerxès, et les auteurs grecs la soupçonnèrent de sympathies pour la Perse.

Dans le jeu : Le jeu fait d'Argos un partenaire commercial et la présente comme neutre en 480 av. J.-C. Cette neutralité suit Hérodote, mais aucune source antique ne décrit de commerce entre Argos et l'empire perse ; ce rôle est donc une simplification du jeu.

Une ancienne puissance du Péloponnèse

Récit antique

Argos dominait la plaine fertile de l'Argolide, au nord-est du Péloponnèse. Hérodote cite un ancien souverain d'Argos, Phidon, qui fixa les poids et mesures des Péloponnésiens. Il rapporte aussi une bataille contre Sparte pour le district frontalier de la Thyréatide, livrée à peu près au moment où Cyrus assiégeait Sardes, et que Sparte remporta. À cette date, Sparte avait supplanté Argos comme première puissance de la péninsule.

Herodotus 1.82; 6.127

Défaite de Sépeia

Récit antique

Selon Hérodote, le roi spartiate Cléomène envahit l'Argolide et vainquit les Argiens à Sépeia, près de Tirynthe, probablement vers 494 av. J.-C., bien que certains historiens placent cette bataille plus tôt. Les survivants se réfugièrent dans un bois sacré, et Cléomène y fit mettre le feu alors qu'ils s'y trouvaient encore. Hérodote évalue à 6 000 le nombre des morts argiens. Il ajoute que des esclaves gouvernèrent alors la cité, ce qui désigne peut-être sa population rurale dépendante, jusqu'à ce que les fils des morts atteignent l'âge adulte.

Herodotus 6.76-83; 7.148

En dehors de l'alliance grecque

Récit antique

En 481 av. J.-C., les Grecs qui résistaient à Xerxès envoyèrent des ambassadeurs à Argos, et Hérodote donne la version argienne de la suite. Delphes avait conseillé aux Argiens de rester à l'écart, et ils ne proposèrent de se joindre aux Grecs qu'en échange d'une trêve de trente ans avec Sparte et de la moitié du commandement. Sparte répondit que le roi d'Argos pourrait disposer d'une voix aux côtés de ses deux propres rois. Les Argiens refusèrent et sommèrent les ambassadeurs de quitter leur territoire avant le coucher du soleil.

Herodotus 7.148-149

Amis du Roi

Contesté

Hérodote rapporte que Xerxès envoya un héraut invoquer une parenté par Persès, fils de Persée, ancêtre des Perses, et demander seulement qu'Argos reste neutre. Il ajoute que des envoyés argiens demandèrent plus tard à Artaxerxès, à Suse, si cette amitié tenait toujours. Il dit transmettre ces récits sans s'en porter garant. Aucun texte perse ne nomme Argos : l'accusation repose donc sur des témoignages grecs.

Herodotus 7.150-152

Le messager envoyé à Mardonios

Récit antique

Hérodote rapporte qu'en 479 av. J.-C., les Argiens avaient promis à Mardonios d'empêcher l'armée spartiate de quitter le Péloponnèse. Quand les Spartiates se mirent en marche, Argos dépêcha en Attique son meilleur coureur pour avertir Mardonios qu'elle ne pouvait les retenir. Mardonios quitta alors Athènes pour la Béotie, où la guerre se décida à Platées. Hérodote est la seule source à mentionner ce message.

Herodotus 9.12-13