Encyclopédie › Soldats et navires

Soldat de marine égyptien

Combattants armés de l'escadre égyptienne de la flotte de Xerxès, 480-479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 10 : Les Portes chaudes

L'Égypte fournit des navires et des combattants à la flotte que Xerxès mena contre la Grèce en 480 av. J.-C. Hérodote décrit leur armement en détail et les distingue comme les meilleurs combattants du camp du Roi à l'Artémision. Après Salamine, certains d'entre eux furent débarqués et combattirent sur terre à Platées en 479 av. J.-C.

Dans le jeu : Le jeu montre une unité lourde à bouclier, avec cuirasse, bouclier à large rebord, lance d'abordage et grande hache, comme le décrit Hérodote. Il mentionne aussi des casques tressés et de longs couteaux. L'avantage contre les hommes à bouclier relève des règles du jeu, non de l'histoire.

Les armes dans la liste de la flotte selon Hérodote

Récit antique

Dans son catalogue de la flotte de Xerxès, Hérodote indique que l'Égypte fournit 200 navires. Ses hommes portaient des casques tressés et des boucliers creux à large bord, des lances faites pour le combat naval et de grandes haches. Il ajoute que la plupart portaient des cuirasses et de longs coutelas. L'escadre servait sous Achéménès, frère de Xerxès, que celui-ci avait fait gouverneur de l'Égypte.

Herodotus 7.89; 7.97; 7.7

Louanges à l'Artémision, blâme après Salamine

Récit antique

Hérodote rapporte que les Égyptiens furent les meilleurs combattants des forces de Xerxès à l'Artémision, où ils capturèrent cinq navires grecs avec leurs équipages. Dans un discours qu'il prête à Artémise avant Salamine, les Égyptiens sont cités avec les Chypriotes, les Ciliciens et les Pamphyliens comme des alliés sans valeur. Après la défaite, Mardonios accuse les Phéniciens, les Égyptiens, les Chypriotes et les Ciliciens. Ces discours sont sans doute en grande partie de la composition d'Hérodote lui-même.

Herodotus 8.17; 8.68; 8.100

Combattre à pied à Platées

Récit antique

Hérodote rapporte que Mardonios fit débarquer les combattants égyptiens des navires à Phalère et les garda dans son armée de terre pour 479 av. J.-C., puisqu'ils n'avaient pas marché sur Athènes avec l'armée de Xerxès. À Platées, il les compte parmi les troupes de Mardonios et les identifie aux classes guerrières héréditaires d'Égypte, les Hermotybies et les Calasiries. Ailleurs, il décrit ces classes comme des hommes à qui tout métier autre que la guerre était interdit.

Herodotus 9.32; 2.164-168

Qui combattait réellement à bord des navires

Contesté

Selon Hérodote, chaque navire de la flotte embarquait des Perses, des Mèdes et des Saka comme combattants, et il en compte ailleurs trente par navire, en plus des combattants propres à chaque peuple. Les historiens débattent du nombre réel d'hommes armés à bord de chaque navire et du partage des tâches entre combattants indigènes et iraniens. Certains chercheurs pensent que les Iraniens furent placés à bord en partie pour surveiller la loyauté des équipages fournis par les peuples sujets.

Herodotus 7.96; 7.184; H. T. Wallinga, Xerxes' Greek Adventure, 2005