Encyclopédie › Soldats et navires

Soldat de marine phénicien

Combattant embarqué sur les navires phéniciens de la flotte du Roi, vers 525-479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 7 : Sardes brûle

Les cités phéniciennes de la côte levantine, surtout Sidon et Tyr, fournirent dès le règne de Cambyse les escadres les plus nombreuses et les meilleures de la flotte perse. Hérodote décrit les combattants phéniciens de 480 av. J.-C. armés de casques à la grecque, de cuirasses de lin, de boucliers sans rebord et de javelots, et les rois perses comptèrent sur ces navires à Ladé, à Salamine et dans bien des campagnes de moindre ampleur.

Dans le jeu : L'armement du jeu suit de près Hérodote 7.89. Employer ces hommes comme unité terrestre de l'armée est une simplification : ils combattaient surtout depuis les navires, et Hérodote précise que des Perses, des Mèdes et des Saka servaient aussi à bord comme soldats de marine.

Les armes décrites par Hérodote

Récit antique

Dans sa liste de la flotte de Xerxès, Hérodote dit que les Phéniciens, avec les Syriens de Palestine, fournirent 300 navires, un chiffre qui, comme son total pour la flotte, est peut-être exagéré. Leurs hommes portaient des casques assez semblables à ceux des Grecs et des cuirasses de lin, ainsi que des boucliers sans bord et des javelots. Une armure de lin légère convenait sans doute à des hommes qui devaient se mouvoir sur un pont encombré et risquaient de finir à l'eau.

Herodotus 7.89

Qui combattait sur le pont

Récit antique

Hérodote rapporte qu'à bord de chaque navire de la flotte servaient, outre l'équipage et les combattants indigènes, des soldats de marine perses, mèdes et saka. Lorsqu'il dénombre l'armée, il compte 30 de ces hommes par navire. Une galère phénicienne engageait donc le combat avec une troupe mêlée, lanceurs de javelots phéniciens aux côtés d'archers et de lanciers iraniens.

Herodotus 7.96; Herodotus 7.184

Les cités phéniciennes et leurs rois

Récit antique

Hérodote nomme les rois qui menaient les contingents phéniciens en 480 av. J.-C., parmi lesquels Tétramnestos de Sidon, Matten de Tyr et Merbalos d'Arados. Les Sidoniens remportèrent la course navale que Xerxès organisa à Abydos, et il choisit un navire sidonien pour son propre usage. Auparavant, selon Hérodote, les Phéniciens avaient refusé l'ordre de Cambyse de faire voile contre Carthage, leur propre colonie, et il ne les y contraignit pas.

Herodotus 7.98; Herodotus 7.44; Herodotus 7.100; Herodotus 3.19

Les responsabilités après Salamine

Contesté

Hérodote rapporte qu'après Salamine, des Phéniciens rejetèrent la défaite sur les Ioniens. Xerxès venait de voir un navire samothracien de son camp éperonner un navire athénien, et il fit décapiter les accusateurs. Avant Mycale, les escadres phéniciennes furent renvoyées. Aucun récit phénicien de ces guerres n'a survécu : l'histoire ne repose donc que sur la version grecque. Les historiens se demandent si la flotte phénicienne fut durement battue ou plutôt simplement retirée.

Herodotus 8.90; Herodotus 9.96; H. T. Wallinga, Xerxes' Greek Adventure, 2005