Encyclopédie › Bâtiments

Chantier naval phénicien

Constructeurs navals phéniciens de la flotte du Roi, Sidon et Tyr, vers 525-479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 7 : Sardes brûle

Les cités phéniciennes de la côte du Levant, au premier rang desquelles Sidon, Tyr et Arwad, fournirent le cœur de la marine perse de Cambyse à Xerxès. Leurs charpentiers navals et leurs équipages construisirent et manœuvrèrent les trières qui transportèrent les armées vers l'Égypte, combattirent les Ioniens à Ladé et passèrent en Grèce. Leurs navires marchands commerçaient aussi sous l'autorité du Roi et, en Égypte, acquittaient des droits auprès de ses douaniers.

Dans le jeu : Dans le jeu, le chantier construit des trières au bord de l'eau et envoie des soldats de marine à l'armée. Historiquement, les navires de guerre du Roi venaient des cités phéniciennes, de Chypre, de Cilicie et d'Égypte, et non de chantiers situés à Sardes ou en Grèce.

Sidon, Tyr et la flotte du Roi

Récit antique

Hérodote rapporte que toute la flotte de Cambyse dépendait des Phéniciens, qui refusèrent de faire voile contre Carthage, leur propre colonie. Pour la flotte de Xerxès en 480 av. J.-C., il compte 300 navires fournis par les Phéniciens et les Syriens de Palestine, le contingent le plus nombreux, sous les ordres des rois de Sidon, de Tyr et d'Arados. Il tient les navires phéniciens pour les meilleurs voiliers, et ceux de Sidon pour les meilleurs d'entre eux. Il ajoute que Xerxès passa la flotte en revue à Dorisque depuis un navire sidonien.

Herodotus 3.19; 7.89; 7.96; 7.98; 7.100

Les navires marchands dans les comptes royaux

Dans les sources

Un registre douanier d'environ 475 av. J.-C., rédigé en araméen, nous est parvenu d'Éléphantine. Il fut ensuite effacé pour que le rouleau serve à copier l'histoire d'Ahiqar. Il recense les navires ioniens et phéniciens entrés en Égypte durant la plus grande partie d'une année, ainsi que les droits prélevés sur leurs cargaisons par les fonctionnaires du Roi. Il montre la marine marchande phénicienne opérant au sein du système fiscal royal sous Xerxès.

TAD C3.7

Le savoir-faire phénicien sur les grands travaux de Xerxès

Récit antique

Hérodote rapporte qu'au canal de l'Athos, seuls les Phéniciens creusèrent leur tronçon plus large en haut qu'au fond, de sorte que ses parois ne s'effondrèrent pas. Pour les ponts de l'Hellespont, les Phéniciens fabriquèrent des câbles de lin blanc et les Égyptiens des câbles de papyrus. Après Salamine, dit-il, Xerxès fit décapiter des capitaines phéniciens qui rejetaient sur les Ioniens la responsabilité de leurs pertes.

Herodotus 7.23; 7.25; 7.34; 8.90

D'où venait la trière

Contesté

Thucydide attribue aux Corinthiens les premières trières grecques. Hérodote rapporte que le pharaon Néchao fit construire des trières pour la Méditerranée comme pour la mer Rouge. Certains historiens pensent que ce type de navire naquit en Phénicie. D'autres soutiennent qu'il ne se répandit largement qu'à la fin du VIe siècle, en partie parce que les rois perses finançaient de grandes flottes. Hérodote compte 1 207 trières en 480 av. J.-C., et Eschyle donne un chiffre voisin, mais beaucoup d'historiens jugent ce nombre trop élevé.

Thucydides 1.13; Herodotus 2.159; 7.89; H. T. Wallinga, Ships and Sea-Power before the Great Persian War, 1993

Le navire surchargé venu d'Éion

Légende tardive

Hérodote rapporte une histoire selon laquelle Xerxès, rentrant d'Éion sur un navire phénicien, fut pris dans une tempête. Lorsque le timonier déclara le navire trop chargé, des courtisans perses se jetèrent à la mer pour sauver le Roi. Xerxès aurait alors récompensé le timonier d'une couronne d'or, puis l'aurait fait décapiter pour les vies perses perdues. Hérodote dit ne pas y croire et affirme que Xerxès rentra par voie de terre.

Herodotus 8.118-120