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Caravanserraglio

Commercio via terra e trasporto con animali da soma nell'impero achemenide, 550-479 a.C. circa

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore

Le merci attraversavano l'impero persiano a dorso di asini, muli e cammelli lungo strade che l'amministrazione del Re manteneva e sorvegliava. Il commercio a lunga distanza era gestito soprattutto da mercanti privati e dalle amministrazioni dei templi, mentre lo Stato ne traeva profitto tassandolo e trasportando le proprie scorte di grano, vino e argento.

Nel gioco: Il Caravanserraglio permette al giocatore di impostare ogni merce su disattivata, importazione o esportazione, e le carovane reali vi comprano e vendono. È una semplificazione: le fonti indicano un commercio gestito da mercanti privati e tassato dal Re, non carovane reali che commerciano con le città.

Animali da soma sulle strade del Re

Nelle fonti

Le tavolette delle Fortificazioni di Persepoli registrano comitive che viaggiavano con autorizzazioni sigillate e ritiravano razioni presso le stazioni lungo le strade della Perside e dell'Elam. Asini, cavalli e cammelli compaiono in questi testi come animali da lavoro con proprie assegnazioni di foraggio. Sui rilievi dell'Apadana di Persepoli, delegazioni come quella dei Battriani conducono cammelli a due gobbe come doni per il Re.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; Apadana reliefs, Persepolis

I mercanti della Babilonide

Nelle fonti

L'archivio Egibi di Babilonia mostra un'impresa familiare che prestava argento, affittava terre e commerciava datteri, orzo e altre merci sotto Ciro, Cambise e Dario. I contratti babilonesi descrivono spesso le società d'affari con la parola harranu, che significa anche strada o viaggio. Queste imprese trasportavano gran parte delle loro merci in barca lungo fiumi e canali, oltre che via terra.

K. Abraham, Business and Politics under the Persian Empire, 2004

Dazi sulle merci scambiate

Nelle fonti

Un registro doganale aramaico proveniente dall'Egitto, databile probabilmente all'undicesimo anno di Serse, intorno al 475 a.C., elenca le navi ioniche e fenicie giunte in un porto e i dazi prelevati sui loro carichi per la casa reale. È un documento sul commercio marittimo, ma mostra come l'amministrazione tassasse i traffici anziché gestirli direttamente.

B. Porten and A. Yardeni, Textbook of Aramaic Documents from Ancient Egypt, vol. 3, 1993, TAD C3.7

Il commercio persiano visto dai Greci

Racconto antico

Erodoto narra che Ciro derideva i Greci per le loro piazze del mercato, e sostiene che i Persiani non facessero affatto uso dei mercati. Riferisce inoltre che i Persiani chiamavano Dario bottegaio perché aveva fissato un tributo regolare. Racconta dei cammelli condotti sul campo di battaglia a Sardi e degli Arabi che versavano al Re il loro dono annuale in incenso, che descrive come un prodotto dell'Arabia.

Herodotus 1.80; 1.153; 3.89; 3.97; 3.107

Stazioni di posta o caravanserragli

Conteso

Erodoto descrive stazioni reali con buoni alloggi lungo la strada da Sardi a Susa. Il caravanserraglio cinto di mura costruito per i mercanti è una forma molto più tarda, e gli storici discutono se i mercanti privati potessero servirsi delle stazioni del Re. Le tavolette registrano per lo più viaggiatori ufficiali.

Herodotus 5.52; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002