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La spedizione di Mardonio e il naufragio al largo dell'Athos

Campagna persiana in Tracia e Macedonia, con una flotta distrutta al largo del Monte Athos, 492 a.C.

Nel gioco: Livello 9: Il canale

Nel 492 a.C. Dario mandò il giovane generale Mardonio oltre l'Ellesponto con un esercito e una flotta, probabilmente per riaffermare il potere persiano nell'Egeo settentrionale dopo la rivolta ionica. L'esercito portò i Macedoni e parte della Tracia sotto il dominio persiano e la flotta prese Taso, ma una tempesta al largo del Monte Athos distrusse gran parte delle navi. Erodoto considera la campagna un fallimento, e il disastro influenzò i piani persiani per l'invasione del 480 a.C.

Nel gioco: Il gioco riporta le cifre di Erodoto, 300 navi e oltre 20.000 uomini, che potrebbero essere gonfiate. Afferma che il naufragio portò al canale; Erodoto indica questa ragione, ma dice anche che Serse lo scavò per mostrare la propria potenza (7.22-24).

Mardonio assume il comando in Ionia

Racconto antico

Erodoto racconta che Dario inviò verso la costa Mardonio, figlio di Gobria, giovane e da poco sposato con la figlia del Re, Artozostre, con un grande esercito e una grande flotta. In Ionia egli depose i tiranni e lasciò che le città si governassero da sole come democrazie. Erodoto lo presenta come prova per quei Greci che dubitavano che i Persiani avessero mai discusso una simile costituzione. Gli storici di solito lo leggono come parte dell'assetto seguito alla rivolta.

Herodotus 6.43

Attraverso la Tracia fino alla Macedonia

Racconto antico

Mardonio attraversò l'Ellesponto e marciò verso ovest attraverso la Tracia, mentre la flotta teneva il passo lungo la costa. Erodoto dice che i bersagli dichiarati erano Eretria e Atene, ma il vero scopo era sottomettere quante più città greche possibile. La flotta prese Taso senza combattere, e l'esercito aggiunse i Macedoni ai popoli già sottomessi. I Brigi traci attaccarono poi l'accampamento di notte e ferirono Mardonio, che tuttavia li sottomise prima di tornare in Asia.

Herodotus 6.44-45

Il naufragio presso l'Athos

Racconto antico

Mentre la flotta tentava di doppiare la penisola dell'Athos, un forte vento di tramontana spinse molte navi contro gli scogli. Erodoto afferma che andarono perdute circa 300 navi e più di 20.000 uomini. Alcuni furono uccisi da creature marine, altri sfracellati sulle rocce, altri ancora morirono di freddo o perché non sapevano nuotare. Le sue cifre sono le uniche che abbiamo, e gli storici ritengono che possano essere esagerate.

Herodotus 6.44

Fallimento o successo

Conteso

Erodoto definisce la campagna un disonore e dice che Dario sostituì poi Mardonio con Dati e Artaferne. Molti storici moderni la vedono diversamente: Taso, la Macedonia e la costa della Tracia furono poste sotto il controllo persiano, fornendo la base usata nel 480 a.C. Si chiedono inoltre se Atene ed Eretria fossero obiettivi nel 492 a.C. o se Erodoto abbia proiettato su quell'anno la guerra successiva. Mardonio mantenne un alto favore e guidò di nuovo eserciti sotto Serse.

Herodotus 6.45, 6.94; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Che cosa mostrano le fonti persiane

Nelle fonti

Nessun testo persiano descrive la campagna o la tempesta. L'iscrizione della tomba di Dario a Naqsh-e Rostam elenca Skudra tra i suoi domini, insieme agli Yauna takabara, espressione spesso resa come Ioni che portano il cappello petaso. Entrambi sono di solito collocati in Tracia e in Macedonia, il che concorderebbe con il dominio persiano in quelle regioni. Tuttavia l'iscrizione non può essere datata con precisione e le localizzazioni sono discusse.

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