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Gli Indiani

Popoli dell'Hindush, le terre dell'Indo dell'impero persiano, dal 520 a.C. circa

Nel gioco: Livello 5: La Carta

I Persiani chiamavano Hindush le terre lungo il fiume Indo, e Indiani i loro abitanti. Dario annesse probabilmente la regione all'impero qualche anno dopo il 520 a.C., ed essa ne divenne il confine sud-orientale. Gli Indiani inviavano al Re oro, avorio e soldati, e gli scrittori greci li conoscevano come un popolo lontano, circondato da meraviglie.

Nel gioco: Il gioco tratta gli Indiani come un partner commerciale e include arcieri indiani nell'esercito del Re. Gli arcieri corrispondono a Erodoto, ma dopo la conquista di Dario l'Hindush era una terra soggetta che pagava tributo, non un partner esterno: si tratta quindi di una semplificazione.

L'Hindush nelle iscrizioni reali

Nelle fonti

Hindush è la forma in antico persiano del nome del fiume che gli Indiani chiamavano Sindhu. Manca dall'elenco delle terre di Behistun, scolpito intorno al 520 a.C., ma compare tra le terre del Re in testi più tardi come l'iscrizione funeraria di Dario DNa e la XPh di Serse. Nella sua carta di fondazione di Susa, la DSf, Dario afferma che l'avorio lavorato nel palazzo proveniva da Kush, dall'Hindush e dall'Aracosia.

DB §6; DNa; DSf; XPh

Ambasciatori sulle scalinate e sulla tomba

Nelle fonti

Sulle scalinate dell'Apadana di Persepoli, una delegazione solitamente identificata come indiana avanza in vesti leggere, portando su un giogo delle giare, probabilmente piene di polvere d'oro, e conducendo un asino. Un Indiano compare anche tra i portatori del trono, ciascuno con la propria didascalia, sulla tomba di Dario a Naqsh-e Rostam. Le tavolette delle Fortificazioni di Persepoli registrano razioni per gruppi in viaggio sulle strade tra l'India e il cuore della Persia.

Apadana reliefs, Persepolis; DNe; Persepolis Fortification tablets

Polvere d'oro e archi di canna in Erodoto

Racconto antico

Erodoto definisce gli Indiani il popolo più numeroso a lui noto e afferma che pagavano ogni anno 360 talenti di polvere d'oro, più di qualsiasi altra provincia. Racconta che Dario inviò Scilace di Carianda a discendere l'Indo e poi sottomise gli Indiani. Nell'esercito di Serse del 480 a.C. descrive Indiani vestiti di cotone, con archi di canna e frecce di canna dalla punta di ferro, oltre a cavalieri e carri indiani.

Herodotus 3.94; Herodotus 4.44; Herodotus 7.65; Herodotus 7.86

Dove si trovava Hindush e cosa pagava

Conteso

Gli storici collocano l'Hindush lungo l'Indo, nella bassa valle o nel Punjab, distinto dalle province di Gandara e Thatagush, ma i suoi confini sono oggetto di discussione. La sua assenza da Behistun fa pensare a una conquista di Dario posteriore al 520 a.C. circa, anche se la data esatta è ignota. Molti dubitano della cifra in oro di Erodoto, che egli converte in più argento di quanto versasse qualsiasi altra provincia, e la ritengono gonfiata o corrotta.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; Herodotus 3.95

Le formiche cercatrici d'oro

Leggenda posteriore

Erodoto riferisce un racconto, che dice di aver appreso dai Persiani, secondo cui gli Indiani del nord raccoglievano oro dalla sabbia scavata da formiche più piccole dei cani ma più grandi delle volpi, per poi fuggire da esse su veloci cammelli. Scrittori greci successivi, come Ctesia, aggiunsero altre meraviglie indiane. Alcuni studiosi moderni collegano la storia alle marmotte che scavano tane sulle montagne, ma resta una congettura.

Herodotus 3.102-105; Ctesias, Indica

L'emblema accanto al nome

Conteso

L'emblema dell'India nel gioco è un sole a sei raggi tratto dalle più antiche monete d'argento punzonate del subcontinente. Quelle monete sono di poco posteriori al regno di Dario, quindi l'emblema è un anacronismo di qualche decennio, scelto come il segno più antico del paese. Erodoto dice che gli Indiani pagavano il tributo più alto, in polvere d'oro.

J. Cribb, Investigating the Introduction of Coinage in India, 1985; Herodotus 3.94