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I Tessali

Popolo di allevatori di cavalli della pianura settentrionale della Grecia che si schierò con Serse, 480-479 a.C.

Nel gioco: Livello 10: Le Porte Calde, Livello 11: Il finale

I Tessali, guidati da clan nobiliari come gli Alevadi di Larissa, possedevano la vasta pianura della Grecia settentrionale, terra di grandi proprietà e dei migliori cavalli del mondo greco. Nel 480 a.C. la Tessaglia passò dalla parte di Serse. La sua sottomissione aprì la via verso sud all'esercito persiano, e in seguito i cavalieri tessali combatterono per Mardonio a Platea.

Nel gioco: Il gioco elenca i Tessali come partner commerciale, un espediente di gioco. La sua nota secondo cui si unirono al Re nel 480 a.C. è sostanzialmente corretta, anche se gli Alevadi avevano invitato Serse già prima e gran parte della Tessaglia cedette solo dopo Tempe.

La terra dei cavalli e le sue grandi famiglie

Racconto antico

Erodoto chiama gli Alevadi di Larissa re della Tessaglia e afferma che inviarono ambasciatori a esortare Serse a invadere la Grecia. Nella pianura il potere era probabilmente nelle mani di pochi clan di proprietari terrieri più che di un'assemblea di cittadini. Erodoto racconta anche che Serse, accampato in Tessaglia, fece correre i propri cavalli contro le cavalle tessale, avendo sentito dire che erano le migliori della Grecia, e i cavalli greci rimasero molto indietro.

Herodotus 7.6; Herodotus 7.196

Alleati dei tiranni di Atene

Racconto antico

La Tessaglia aveva legami con i tiranni Pisistratidi di Atene. Erodoto racconta che quando Sparta mosse per la prima volta contro Ippia, intorno al 511 a.C., i Tessali inviarono mille cavalieri al comando di Cinea, che sbaragliarono le forze spartane sbarcate presso il Falero. Un secondo esercito spartano guidato da Cleomene respinse poi i cavalieri tessali. Alcuni anni dopo la cacciata di Ippia, i Tessali gli offrirono Iolco come rifugio, ma egli rifiutò.

Herodotus 5.63-64; Herodotus 5.94

Il passo di Tempe e il cambio di campo

Racconto antico

Nel 480 a.C. i Tessali chiesero agli alleati greci di difendere la valle di Tempe, e circa diecimila opliti guidati dallo spartano Eveneto e dall'ateniese Temistocle marciarono verso nord. Erodoto racconta che si ritirarono presto, avvertiti da Alessandro di Macedonia sulle dimensioni dell'esercito persiano e informati di un'altra via d'accesso alla Tessaglia. Rimasti soli, i Tessali si sottomisero e servirono il Re con zelo.

Herodotus 7.172-174

La scelta di una fazione o di un popolo

Conteso

Erodoto afferma che gli Alevadi agirono di propria iniziativa e che la maggior parte dei Tessali si schierò con la Persia solo quando i Greci li abbandonarono. Gli storici discutono se ciò rifletta divisioni reali o una successiva giustificazione tessala. Anche la lunga faida della Tessaglia con i Focesi influì sugli eventi: Erodoto racconta che i Tessali guidarono i Persiani nella Focide e che in precedenza avevano preteso cinquanta talenti per risparmiarla.

Herodotus 7.172; Herodotus 8.27-31; J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993

Cavalieri per Mardonio

Racconto antico

Erodoto afferma che nel 479 a.C. gli Alevadi continuavano a incitare Mardonio e cita Torace di Larissa e i suoi fratelli tra i compagni di Mardonio a Platea. I Tessali compaiono nel suo elenco dei Greci schierati dalla parte persiana. In seguito il re spartano Leotichida guidò una spedizione in Tessaglia che, secondo Erodoto, fallì quando egli fu sorpreso a farsi corrompere.

Herodotus 9.1; Herodotus 9.31; Herodotus 9.58; Herodotus 6.72

L'emblema accanto al nome

Nelle fonti

L'emblema della Tessaglia nel gioco è un cavallo, dalle monete tessaliche del 480-460 a.C. circa. La pianura era famosa per i cavalli: Erodoto dice che Serse, avendo sentito che i cavalli tessali erano i migliori della Grecia, fece correre lì i suoi contro di loro, e i cavalli tessali rimasero molto indietro.

Head, Historia Numorum, Thessaly; Herodotus 7.196