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Schießplatz

Übungsplatz für den Bogen, die Hauptwaffe der persischen Fußsoldaten, 6.–5. Jahrhundert v. Chr.

Im Spiel: Level 1: Das Grab des Gründers

Der Bogen war die Hauptwaffe des persischen Fußsoldaten. Griechische Autoren berichten, persische Knaben hätten von Kindheit an das Schießen gelernt, und Dareios nannte sich in seiner Grabinschrift einen guten Bogenschützen. Ein eigens angelegter achämenidischer Schießplatz wurde bisher nicht ausgegraben; geübt wurde daher wohl auf offenem Gelände nahe Städten, Gütern und Lagern.

Im Spiel: Der Schießplatz bildet Bogenschützen aus, die Plünderer auf größere Entfernung treffen, aber hinter den Speerträgern bleiben müssen. Das vereinfacht die Geschichte: Viele persische Fußsoldaten trugen Bogen und Speer zugleich, das Spiel teilt sie jedoch in getrennte Truppengattungen auf.

Der König als Bogenschütze

Zeitgenössisch belegt

In seiner Grabinschrift in Naqsch-e Rostam zählt Dareios seine eigenen Fähigkeiten auf und sagt, er sei ein guter Bogenschütze gewesen, zu Fuß wie zu Pferd. Auf dem Relief von Behistun hält er einen Bogen, während er den gefangenen Rebellenkönigen gegenübersteht. Die ersten unter Dareios geprägten königlichen Gold- und Silbermünzen zeigen den König, wie er einen Bogen hält oder spannt. Das deutet darauf hin, dass der Bogen nicht nur für den Krieg, sondern auch für die Stärke des Königs stand.

DNb; Behistun relief (DB); P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Die Erziehung der Knaben

Antiker Bericht

Herodot berichtet, persische Knaben hätten vom fünften bis zum zwanzigsten Lebensjahr drei Dinge gelernt: reiten, mit dem Bogen schießen und die Wahrheit sagen. Strabon zeichnet ein späteres und ausführlicheres Bild persischer Jünglinge, die in Gruppen im Bogenschießen, im Speerwerfen und im Ertragen von Entbehrungen geübt wurden. Xenophons Kyrupädie beschreibt eine ähnliche Erziehung, doch ist sie ein idealisierendes Werk und kann nicht als nüchterne Beschreibung gelten.

Herodotus 1.136; Strabo 15.3.18; Xenophon, Cyropaedia 1.2

Pfeilspitzen im Boden

Zeitgenössisch belegt

Die Ausgräber des Schatzhauses von Persepolis fanden unter den dort gelagerten Waffen große Mengen an Pfeilspitzen. Bei den Thermopylen förderte Spyridon Marinatos 1939 bei seiner Grabung auf dem Kolonos-Hügel viele Pfeilspitzen zutage, darunter dreiflügelige Bronzetypen, wie sie in der persischen Welt verbreitet waren. Die Funde passen zu Herodots Bericht, wonach die letzten Verteidiger auf diesem Hügel von Geschossen überwältigt wurden.

E. Schmidt, Persepolis II, 1957; S. Marinatos, excavations at Thermopylae, 1939; Herodotus 7.225

Bogen und Schildwall

Umstritten

Laut Herodot trugen die Perser des Xerxes Schilde aus Flechtwerk, kurze Speere, große Bögen mit Rohrpfeilen und Dolche, und bei Plataiai kämpften sie hinter einer Wand aus aufgepflanzten Flechtschilden. Die Wächter auf den Glasurziegeln aus Susa halten sowohl Speer als auch Bogen. Historiker streiten noch immer darüber, ob die vorderen Reihen Schilde und Speere führten, während die hinteren schossen, oder ob die meisten Männer beide Waffen abwechselnd gebrauchten.

Herodotus 7.61; Herodotus 9.61-62

Kämpfen im Schatten

Spätere Legende

Herodot erzählt, vor den Thermopylen habe ein Mann aus Trachis gewarnt, die persischen Bogenschützen würden mit ihren Pfeilen die Sonne verdunkeln. Der Spartaner Dienekes habe erwidert, das sei eine gute Nachricht, denn dann würden sie im Schatten kämpfen. Die Geschichte ist ein griechischer Ausspruch über Tapferkeit und zeigt, wie die Griechen das persische Bogenschießen in Erinnerung behielten, nicht aber, wie stark es tatsächlich war.

Herodotus 7.226