Encyclopédie › Batailles et événements

L'ambassade d'Alexandre de Macédoine à Athènes

Une offre de paix perse portée à Athènes par le roi de Macédoine, 479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 11 : Le Dénouement

Après Salamine, Mardonios passa l'hiver en Thessalie et tenta de gagner Athènes avant la campagne suivante, en envoyant Alexandre Ier de Macédoine, vassal des Perses lié à Athènes, offrir l'amitié du Roi et des conditions généreuses. Les Athéniens refusèrent, et Hérodote fit de leur réponse une déclaration de ce qui unissait les Grecs. Ce refus maintint la flotte athénienne du côté grec, et la guerre se décida par la bataille de Platées.

Dans le jeu : Le jeu présente cela comme un événement de 479 av. J.-C. où Mardonios envoie Alexandre à Athènes offrir l'amitié du Roi, et les Athéniens refusent. Il omet les envoyés spartiates et la seconde offre apportée par Murychidès.

Mardonios choisit son émissaire

Récit antique

Hérodote raconte que Mardonios consulta d'abord les oracles grecs, puis choisit Alexandre pour deux raisons. La sœur d'Alexandre, Gygée, avait épousé le noble perse Boubarès, de sorte qu'il était lié aux Perses par alliance. Il était aussi proxène et bienfaiteur d'Athènes, c'est-à-dire un ami officiel de la cité. Mardonios espérait que les Athéniens, avec leurs nombreux navires, se joindraient à lui et donneraient à la Perse la maîtrise de la mer.

Herodotus 8.133-136

Les conditions offertes par le Roi

Récit antique

Dans la version d'Hérodote, Alexandre transmit un message de Xerxès. Le Roi pardonnerait tous les torts passés, rendrait aux Athéniens leur territoire et les laisserait en prendre un autre à leur choix, leur laisserait le soin de se gouverner eux-mêmes et reconstruirait les temples que son armée avait brûlés, s'ils concluaient une alliance. Alexandre y ajouta son propre conseil : la puissance perse était trop grande pour qu'on lui résiste, et l'Attique se trouvait sur le chemin de toute nouvelle invasion.

Herodotus 8.140

La réponse des Athéniens

Récit antique

Des envoyés spartiates arrivèrent, craignant qu'Athènes n'accepte, et proposèrent de nourrir les familles athéniennes pendant toute la guerre. Hérodote dit que les Athéniens déclarèrent à Alexandre qu'ils ne traiteraient jamais avec Xerxès tant que le soleil suivrait sa course, et lui conseillèrent de ne pas revenir. Aux Spartiates, ils rappelèrent les sanctuaires incendiés et la communauté de sang, de langue, de dieux et de coutumes des Grecs, et demandèrent l'envoi rapide d'une armée en Béotie.

Herodotus 8.141-144

Un ami des deux camps

Contesté

Hérodote présente Alexandre comme un Grec de cœur. Il raconte qu'Alexandre fit tuer des envoyés perses des années plus tôt, puis qu'il se rendit plus tard au camp grec avant Platées pour les avertir. Beaucoup d'historiens, notamment Badian, pensent que ces récits viennent de revendications macédoniennes formulées après la défaite de la Perse, afin de blanchir le passé d'un roi qui avait loyalement servi Xerxès. Aucune source perse ne mentionne cette ambassade, et les discours athéniens sont probablement en grande partie de la composition d'Hérodote lui-même.

Herodotus 5.17-22; Herodotus 9.44-45; E. Badian, Herodotus on Alexander I of Macedon, 1994

Ce qui suivit le refus

Récit antique

Hérodote raconte que Mardonios marcha ensuite vers le sud et occupa Athènes une seconde fois, le peuple s'étant de nouveau réfugié à Salamine. Il envoya un Grec de l'Hellespont nommé Murychidès avec la même offre. Un conseiller, Lycidas, proposa de la soumettre au peuple, et les Athéniens le lapidèrent. Après quelque retard, les Spartiates envoyèrent leur armée vers le nord, et la campagne s'acheva à Platées.

Herodotus 9.1-11