Encyclopédie › Batailles et événements

La construction de la terrasse de Parsa

La plate-forme du palais de Darius Ier à Parsa (Persépolis) en Perside, commencée vers 518 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 4 : La Terrasse

Vers 518 environ, Darius Ier fit élever une grande plate-forme de pierre au pied d'une montagne, dans la plaine de Marv Dasht, en Perside, et y fit bâtir des palais. Son nom propre était Parsa, que les Grecs appelèrent plus tard Persépolis, et elle devint le centre cérémoniel du pays des Perses. L'administration qui y siégeait a laissé des tablettes d'argile qui constituent le témoignage le plus riche conservé sur le fonctionnement quotidien de l'empire.

Dans le jeu : Le niveau de Parsa est construit autour de la terrasse, datée dans le jeu d'environ 518, un point de départ que les historiens discutent encore. Le jeu rattache les tablettes des fortifications aux ouvriers de la terrasse, alors qu'elles couvrent en réalité une grande partie de la Perside.

Darius se proclame bâtisseur

Dans les sources

Darius fit placer quatre inscriptions sur le mur de soutènement sud de la terrasse, en vieux perse, en élamite et en babylonien. Dans le texte élamite, il dit que, par la faveur d'Ahuramazda, il bâtit en ce lieu une forteresse là où il n'y en avait jamais eu, et qu'il la rendit sûre et belle. Deux des autres énumèrent les pays qu'il gouvernait, et une prière en vieux perse demande au dieu de protéger le pays des armées ennemies, de la famine et du Mensonge.

DPd; DPe; DPf; DPg

Une plate-forme taillée et bâtie dans le roc

Dans les sources

Les fouilles menées par Ernst Herzfeld à partir de 1931, puis par Erich Schmidt à partir de 1935, ont montré comment la terrasse avait été réalisée. Les bâtisseurs nivelèrent le pied rocheux de la montagne, comblèrent les creux de gravats et de terre, et taillèrent des drains dans le roc. Ils revêtirent la plate-forme d'énormes blocs de calcaire ajustés sans mortier et joints par des agrafes métalliques. Sur elle se dressait l'Apadana, commencée par Darius et achevée par Xerxès, dont la salle et les trois portiques comptaient soixante-douze colonnes.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953

Les tablettes des ouvriers

Dans les sources

En 1933, les fouilleurs découvrirent des milliers de tablettes d'argile dans le mur de fortification nord, la plupart en élamite et datées de 509 à 493. Elles enregistrent l'orge, le vin, la bière et d'autres denrées distribués à travers la Perside et jusqu'en Élam, et non seulement sur la terrasse. Les travailleurs, hommes et femmes, recevaient des rations, et les mères en touchaient davantage après une naissance. Les tablettes plus tardives du Trésor consignent l'argent versé aux artisans de nombreux peuples travaillant à Parsa.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; G. G. Cameron, Persepolis Treasury Tablets, 1948; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Quand les travaux commencèrent

Contesté

Aucun texte ne donne l'année où débuta la construction. Beaucoup d'historiens la placent vers 518, une fois les révoltes terminées, et d'autres vers 515. Les tablettes de fondation en or et en argent de l'Apadana (DPh) ne portent aucune date, et les monnaies enfouies avec elles sont des pièces lydiennes et grecques, sans aucun darique, ce que certains interprètent comme le signe que le dépôt précéda le monnayage propre de Darius. Les historiens se demandent aussi si Cyrus ou Cambyse avaient entamé des travaux sur le site.

DPh; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

L'incendie de 330

Récit antique

Les auteurs grecs savaient peu de chose de Parsa avant Alexandre, et Hérodote ne la mentionne jamais. Arrien dit qu'Alexandre incendia les palais en 330 pour venger l'incendie d'Athènes par Xerxès, contre l'avis de Parménion. Diodore et Plutarque racontent une autre histoire, selon laquelle le feu aurait pris lors d'une beuverie, à l'instigation de la courtisane athénienne Thaïs. Les fouilles ont confirmé un grand incendie, attesté par d'épaisses couches de cendres dans le Trésor et dans les salles.

Arrian, Anabasis 3.18.11-12; Diodorus 17.72; Plutarch, Alexander 38