Encyclopédie › Population

Amasis II

Pharaon d'Égypte, qui régna de 570 à 526 av. J.-C. et dont la mort précéda la conquête perse

Dans le jeu : Niveau 2 : Le Porte-lance

Amasis II régna sur l'Égypte pendant une quarantaine d'années et mourut en 526 av. J.-C., peu avant l'invasion de Cambyse. Son fils Psammétique III hérita de la guerre. L'essentiel de ce que l'on raconte de lui vient d'Hérodote, qui recueillit des récits égyptiens sur ce roi, tandis que les monuments égyptiens et la statue d'Oudjahorresnet offrent le point de vue de l'Égypte.

Dans le jeu : Amasis n'est nommé que dans les articles d'événements de l'Encyclopédie consacrés à la conquête de l'Égypte et à la bataille de Péluse. Il n'apparaît dans aucun niveau et n'a aucune mécanique propre.

Un général devenu roi

Récit antique

Hérodote raconte qu'Amasis fut envoyé par le roi Apriès pour apaiser une mutinerie de l'armée égyptienne et fut au contraire proclamé roi par les soldats. Apriès marcha contre lui avec des mercenaires grecs et cariens et fut vaincu, et Amasis prit le trône. Hérodote donne à son règne une durée de quarante-quatre ans, que les historiens modernes calculent comme allant de 570 av. J.-C. à 526 av. J.-C.

Herodotus 2.161-169, 2.177

L'histoire du bain de pieds

Légende tardive

Hérodote raconte qu'Amasis était de naissance modeste et que les courtisans le méprisaient. Il fit fondre un bassin à laver les pieds en or et en fit une statue de dieu, que le peuple se mit ensuite à adorer. Amasis déclara alors à ses détracteurs que sa propre ascension suivait le même schéma. Ce récit est une leçon morale sur la royauté, et aucun document ne le confirme.

Herodotus 2.172

Naucratis et les Grecs

Récit antique

Hérodote dit qu'Amasis favorisait les Grecs et fit de Naucratis le seul port où les marchands grecs avaient le droit de commercer et de s'installer. Il rapporte aussi une alliance avec Crésus de Lydie. Les fouilles montrent que des Grecs commerçaient à Naucratis avant son règne ; il vaut donc mieux voir dans son geste la réglementation d'un port déjà existant.

Herodotus 2.178-179, 1.77

Pourquoi Cambyse vint

Contesté

Hérodote donne des raisons contradictoires à l'invasion. Selon un récit, Amasis envoya à Cambyse, comme épouse, une fille d'Apriès au lieu de sa propre fille, et celle-ci révéla la ruse. Hérodote précise que les Perses racontaient l'histoire autrement, et il rejette la prétention égyptienne selon laquelle Cambyse était son fils, puisque Cambyse était le fils de Cyrus. Les historiens modernes considèrent ces récits comme des contes et cherchent plutôt la cause dans l'ambition perse de prendre l'Égypte après Babylone et la Lydie.

Herodotus 3.1-3

La mort, Psammétique et la momie

Récit antique

Hérodote affirme qu'Amasis mourut avant l'arrivée des Perses et que son fils Psammétique III ne régnait que depuis six mois lorsque Cambyse atteignit l'Égypte. Il affirme aussi que Cambyse fit sortir le corps d'Amasis de son tombeau de Saïs, le fit outrager, puis brûler. Hérodote ajoute que brûler les morts allait à l'encontre des coutumes perses comme égyptiennes, et de nombreux historiens doutent de ce récit.

Herodotus 3.10, 3.16

Le point de vue de l'Égypte

Dans les sources

L'amiral Oudjahorresnet servit sous Amasis et Psammétique III. L'inscription de sa propre statue raconte comment il en vint à servir Cambyse et les rois perses, et elle donne un récit égyptien du changement de pouvoir.

Statue of Udjahorresnet