Encyclopédie › Peuples

Les Béotiens

Peuple grec de Grèce centrale, en majorité du côté du Roi, 480-479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 11 : Le Dénouement

Les Béotiens vivaient dans la plaine au nord de l'Attique, autour de Thèbes. Hérodote dit que la plupart de leurs cités donnèrent la terre et l'eau à Xerxès, et des Béotiens combattirent pour les Perses à Platées aux côtés d'autres Grecs du nord et du centre. Leur choix divisa les Grecs de Grèce centrale et laissa Thèbes en répondre après la bataille.

Dans le jeu : Le jeu nomme les Béotiens dans la Chronique, les décrets et les notes de campagne de Platées. Ils n'ont pas de mécanique propre au-delà de ce que montrent ces textes.

Thèbes et les cités de Béotie

Récit antique

Hérodote dit que lorsque les hérauts de Xerxès demandèrent la terre et l'eau, les Béotiens les donnèrent, sauf les Thespiens et les Platéens. Thèbes était la cité dominante de la région, et la Béotie se trouvait sur la route de l'armée.

Herodotus 7.132

Les Thermopyles et les deux cités béotiennes

Récit antique

Des Béotiens se trouvaient des deux côtés aux Thermopyles. Hérodote dit que les Thespiens restèrent et moururent avec les Spartiates, tandis qu'environ 400 Thébains étaient retenus avec Léonidas, et que les Thébains eux-mêmes affirmèrent avoir été gardés contre leur gré. Il dit qu'ils se rendirent à la fin et que Xerxès les fit marquer au fer comme prisonniers.

Herodotus 7.222, 7.233

Leur place dans la ligne de Mardonios

Récit antique

Hérodote dit que Mardonios plaça les Béotiens, les Locriens, les Maliens et les Thessaliens, avec mille Phocidiens, face aux Athéniens, aux Platéens et aux Mégariens. Il donne pour l'ensemble des Grecs du côté perse le chiffre de 50 000, que les historiens jugent trop élevé.

Herodotus 9.31

Conseils et combats à Platées

Récit antique

Hérodote dit que les Thébains pressèrent Mardonios d'user de la corruption et de couper le ravitaillement grec plutôt que de combattre tout de suite. Dans la bataille, dit-il, les Béotiens luttèrent durement contre les Athéniens et perdirent environ 300 des premiers des Thébains. Après la rupture de la ligne perse, il dit que la cavalerie béotienne couvrit la retraite.

Herodotus 9.2, 9.67-69

Thèbes après la bataille

Récit antique

Hérodote dit que les Grecs assiégèrent Thèbes une vingtaine de jours et exigèrent les chefs favorables aux Perses. Ceux-ci se livrèrent, et Hérodote dit que Pausanias les fit conduire à Corinthe et exécuter. Il rapporte aussi la défense thébaine : la cité n'avait pas agi tout entière, mais sous une faction au pouvoir.

Herodotus 9.86-88

Pourquoi la Béotie choisit la Perse

Contesté

Hérodote attribue ce choix en partie à la peur et en partie à la faction pro-perse de Thèbes. Chez Thucydide, les Thébains eux-mêmes disent que leur cité était gouvernée en 480 av. J.-C. par un petit groupe d'hommes, ce qui s'accorde avec leur excuse mais servait aussi leur intérêt. Les historiens modernes pèsent la géographie, la rivalité avec Athènes et la faiblesse de la défense grecque en Grèce centrale, et aucune source ne tranche.

Thucydides 3.62