Encyclopédie › Lieux

Le delta du Nil

Les basses terres des bouches du Nil, au nord de l'Égypte, perses à partir de 525 av. J.-C.

Le Delta est le vaste triangle de terres basses où le Nil se divise en bras avant d'atteindre la mer. Parmi ses villes figuraient Saïs, Naucratis et Péluse. Cambyse entra en Égypte par sa lisière orientale en 525 av. J.-C., et Hérodote, qui le vit, appelle l'Égypte un don du fleuve.

Dans le jeu : La lisière orientale du Delta est le champ de bataille de Péluse et la porte d'entrée du niveau de Memphis ; sa boue, ses bouches et ses villes apparaissent dans les textes et les conversations du niveau.

Le don du fleuve

Récit antique

Hérodote dit que la partie de l'Égypte où abordent les Grecs est une terre apportée par le fleuve, un don du fleuve. Il donne à la côte soixante schènes de long, du golfe Plinthinète au lac Serbonis, et décrit un pays plat, humide, fait d'une terre noire et friable.

Herodotus 2.5-6, 2.12

L'Égypte des Ioniens

Récit antique

Hérodote rapporte l'avis des Ioniens selon lequel seul le Delta était l'Égypte, de la guette de Persée aux salaisons de Péluse. Il le rejette : l'Égypte, dit-il, est toute la terre où vivent les Égyptiens, d'Éléphantine à la mer.

Herodotus 2.15-17

Sept bouches

Récit antique

Hérodote nomme les bouches du Nil : la Pélusiaque à l'est, la Canopique à l'ouest, et entre elles la Sébennytique, la Saïtique, la Mendésienne, la Bolbitine et la Boucolique, ces deux dernières creusées de main d'homme. Péluse gardait la bouche orientale, et l'armée de Cambyse y affronta celle de Psammétique.

Herodotus 2.17, 3.10-11

Le royaume saïte

Dans les sources

La dernière dynastie indigène avant les Perses régnait depuis Saïs, dans l'ouest du Delta, et Amasis donna aux Grecs Naucratis comme comptoir. Les fouilles de Saïs, de Naucratis et de Tell Defenneh révèlent les colons grecs et cariens du Delta au VIe siècle.

Excavations at Naucratis and Sais; Herodotus 2.154, 2.178