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Il dibattito al ponte sull'Istro

Consiglio dei tiranni greci al ponte sul Danubio, campagna scita, 513 a.C. circa

Nel gioco: Livello 6: Il ponte di barche

Intorno al 513 a.C., mentre Dario combatteva contro gli Sciti a nord dell'Istro (Danubio), contingenti greci provenienti dall'Ionia e dall'Ellesponto sorvegliavano il ponte di barche che era la sua via del ritorno. Erodoto racconta come i loro tiranni discussero se distruggerlo e lasciare il Re isolato, e come Istieo di Mileto li convinse a conservarlo. La vicenda influenzò il giudizio dei Greci sulla fedeltà degli Ioni e di coloro che in seguito avrebbero fomentato la rivolta ionica.

Nel gioco: Il gioco segue Erodoto: Coe consiglia di conservare il ponte, Milziade esorta a distruggerlo e Istieo lo salva. L'intero episodio è noto solo da Erodoto, e la parte di Milziade potrebbe essere un racconto ateniese più tardo.

Coe consiglia il Re

Racconto antico

Erodoto racconta che, dopo che l'esercito ebbe attraversato l'Istro, Dario ordinò agli Ioni di spezzare il ponte e di marciare con lui. Coe, stratego dei Mitilenesi, consigliò di lasciarlo in piedi sotto la guardia dei suoi costruttori, come via di ritorno nel caso in cui gli Sciti non si trovassero o non accettassero battaglia, e Dario acconsentì. Fece 60 nodi in una corda e disse agli Ioni di scioglierne uno al giorno, e di fare ritorno per mare se lui non fosse tornato quando i nodi fossero finiti.

Herodotus 4.97-98

Il voto dei tiranni

Racconto antico

Gli Sciti giunsero al ponte due volte, la seconda dopo che i sessanta giorni erano trascorsi, esortando gli Ioni a spezzarlo e ad andarsene. Erodoto riferisce che Milziade di Atene, tiranno del Chersoneso, voleva accettare. Istieo di Mileto rispose che ogni tiranno governava la propria città grazie al potere persiano e che senza di esso sarebbe caduto davanti a un governo popolare. Gli altri si schierarono con lui, spezzarono soltanto il tratto più vicino alla riva scita e dissero agli Sciti che avrebbero distrutto il resto.

Herodotus 4.133-139

Il ritorno del Re e le ricompense

Racconto antico

Dario raggiunse il fiume di notte e trovò scomparsa l'estremità settentrionale del ponte. Erodoto racconta che un Egizio dalla voce potentissima chiamò Istieo, il quale riportò indietro le navi e ripristinò il passaggio. Più tardi, a Sardi, il Re ricompensò entrambi gli uomini: Coe chiese di essere fatto tiranno di Mitilene, e Istieo ricevette Mircino in Tracia. Erodoto aggiunge un giudizio degli Sciti, secondo cui gli Ioni erano i più vili tra gli uomini liberi e i più devoti tra gli schiavi.

Herodotus 4.140-142; 5.11

Fu davvero Milziade a proporlo?

Conteso

Gli storici dubitano di questa parte del racconto. Milziade fu in seguito processato ad Atene per la sua tirannide nel Chersoneso e assolto, e molti pensano che la storia della sua proposta sia nata per presentarlo come un antico nemico della Persia. Altri osservano che sembra essere rimasto nel Chersoneso, vassallo dei Persiani, fino al 493 a.C. circa, sebbene il resoconto di Erodoto su quegli anni sia confuso. Anche la data della campagna è incerta; la stima più comune è il 513 a.C. circa.

Herodotus 6.40; 6.104; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Il silenzio della documentazione persiana

Nelle fonti

Nessun testo persiano descrive il ponte o il dibattito. L'iscrizione della tomba di Dario a Naqsh-e Rostam elenca tra i suoi popoli sudditi i Saka al di là del mare, che molti studiosi collegano a questa campagna europea, benché alcuni li collochino altrove. La documentazione persiana mostra una pretesa su terre oltre l'acqua, ma la scelta dei Greci al ponte è nota solo dalla tradizione greca.

DNa