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I tiranni delle città greche

Signori greci che governavano città ioniche ed ellespontiche per conto del Re, 545-479 a.C. circa

Dopo che Ciro ebbe preso la Lidia e i suoi generali ebbero sottomesso la costa greca, i Persiani governarono molte città greche tramite singoli signori locali detti tyrannoi, termine che indicava un sovrano al di fuori della costituzione tradizionale, non necessariamente crudele. Questi uomini rispondevano ai satrapi del Re a Sardi e a Dascilio, servivano nelle sue campagne e dovevano la loro posizione all'appoggio persiano. Quella lealtà si spezzò con la rivolta ionia del 499 a.C.

Nel gioco: Il gioco indica Istieo, Aristagora e Ippia come governanti greci al servizio del Re. I primi due governarono davvero Mileto per conto di Dario, ma Ippia aveva perso Atene nel 510 a.C. e serviva la Persia da esule, sperando di essere rimesso al potere.

Sovrani sostenuti dal potere persiano

Racconto antico

Erodoto racconta che durante la campagna scitica di Dario, intorno al 513 a.C., i tiranni delle città ioniche ed ellespontiche sorvegliavano il ponte sull'Istro. Quando Milziade li esortò a distruggerlo per lasciare il Re senza via di scampo, Istieo di Mileto rispose che ciascuno di loro regnava solo grazie a Dario e che senza di lui le città avrebbero scelto il governo popolare. Erodoto elenca poi questi signori per nome, tra cui Strattide di Chio ed Eace di Samo.

Herodotus 4.137-138

Istieo e Aristagora di Mileto

Racconto antico

Erodoto dice che Dario ricompensò Istieo con terre a Mircino in Tracia, poi lo trattenne a corte a Susa dopo che Megabazo ebbe messo in guardia il Re sulle sue ambizioni. Suo genero Aristagora governò Mileto al suo posto. Dopo un fallito attacco a Nasso con forze persiane, Aristagora si ribellò al Re intorno al 499 a.C., rinunciò alla propria tirannide e fece catturare i tiranni delle altre città, consegnandoli ai loro cittadini.

Herodotus 5.11; 5.23-25; 5.30-38

Ippia, esule alla corte del Re

Racconto antico

Ippia governò Atene fino al 510 a.C., quando fu cacciato con l'aiuto di Sparta e si ritirò a Sigeo, nella Troade, una città in mano alla sua famiglia. Erodoto narra che in seguito si recò da Artaferne a Sardi e spinse i Persiani a restaurarlo al potere. Tucidide aggiunge che salì fino alla corte di Dario e che, ormai vecchio, salpò con i Persiani nel 490 a.C. Secondo Erodoto fu lui a guidarli a Maratona.

Herodotus 5.65; 5.94-96; 6.102; Thucydides 6.59

Mardonio pose fine alle tirannidi?

Conteso

Erodoto racconta che nel 492 a.C. Mardonio depose i tiranni ioni e instaurò democrazie, e prevede che la cosa sorprenderà i Greci scettici sul dibattito persiano intorno alla democrazia. Eppure tiranni sostenuti dai Persiani ricompaiono nei suoi libri successivi: Strattide governava ancora Chio nel 479 a.C., e dopo Salamina i Persiani fecero di Teomestore il signore di Samo. Gli storici discutono su quanto fosse profondo il cambiamento e se la Persia appoggiasse semplicemente qualunque regime locale garantisse tributo e ordine.

Herodotus 6.43; 8.85; 8.132; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Messaggi segreti e presagi

Leggenda posteriore

Erodoto racconta che Istieo, trattenuto a Susa, fece radere la testa a uno schiavo, gli tatuò sul cuoio capelluto un messaggio che incitava alla rivolta e lo mandò da Aristagora quando i capelli furono ricresciuti. Racconta anche che Ippia, sbarcato a Maratona, con uno starnuto perse un dente già malfermo, che finì nella sabbia e non fu più ritrovato, e lo interpretò come segno che non avrebbe mai riconquistato Atene. Entrambe le storie hanno la forma di racconti morali.

Herodotus 5.35; 6.107