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Escribanía

Oficina de escribas para los registros y los derechos reales, Imperio aqueménida, hacia 530-479 a. e. c.

En el juego: Nivel 1: La tumba del fundador

El gobierno persa se basaba en registros escritos. Los escribas contaban raciones, ganado, trabajadores, tierras y cargas en tablillas de arcilla y en cuero, en varias lenguas, para que los funcionarios de Persépolis, Susa o Babilonia pudieran comprobar lo que se debía y lo que se pagaba. Sin ellos, las fincas del Rey, sus caminos y el tributo no se habrían podido administrar.

En el juego: Los escribas registran los hogares, y solo las casas registradas pagan en plata. Esto simplifica la historia: los tributos persas recaían sobre todo en la tierra, a menudo se pagaban en grano, ganado o trabajo, y la plata solía pesarse en lugar de contarse como moneda, incluso después de la acuñación de Darío.

Arcilla y cuero en Persépolis

En los documentos

Las tablillas de la Fortificación de Persépolis, fechadas hacia el 509-493 a. e. c., son miles de registros de alimentos entregados a trabajadores, viajeros, animales y dioses, en su mayoría en elamita y algunos en arameo. En ellas figuran los nombres de escribas, que también recibían raciones. Algunas tablillas mencionan escribas que escribían sobre pieles, probablemente en arameo, lo que demuestra que existieron documentos de cuero junto a los de arcilla que han sobrevivido.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Contar tierras y tributos en Babilonia

En los documentos

Los archivos babilónicos muestran cómo se controlaban las obligaciones. Se concedían tierras a los soldados y sus familias como tierras de arco, tierras de caballo o tierras de carro, y sus titulares debían servicio, productos y plata. Los textos de Murashu de Nippur, redactados más adelante en el siglo V, registran casas comerciales que administraban esas parcelas y pagaban por ellas las obligaciones, de modo que para entonces el sistema estaba bien asentado.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Escribas al lado del Rey

Relato antiguo

Heródoto sitúa a los escribas reales cerca del poder. En su relato sobre Oretes, un escriba real leyó en voz alta ante la guardia del sátrapa cartas selladas del Rey. En Salamina, según cuenta, Jerjes contemplaba el combate mientras sus escribas anotaban los nombres de los capitanes que se distinguían, junto con los de sus padres y sus ciudades.

Herodotus 3.128; Herodotus 8.90

Quién escribía en persa antiguo

En disputa

En Behistún, Darío afirma que creó una nueva forma de escritura, lo que muchos estudiosos interpretan como la escritura cuneiforme del persa antiguo. Otros sostienen que ya existía antes, aunque hoy se suele considerar que las breves inscripciones a nombre de Ciro en Pasargada se añadieron más tarde. En cualquier caso, la administración diaria se escribía en elamita, arameo y babilonio, y casi nunca en persa antiguo.

DB §70; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Tributo en plata

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Darío dividió el imperio en provincias y fijó el tributo anual de cada una en talentos de plata, mientras que los persas de la Pérside no pagaban nada. Sus totales son esquemáticos y los historiadores los tratan con cautela. Las tablillas muestran que gran parte de lo que recaudaba la corona llegaba en especie: cebada, vino, ovejas y trabajo.

Herodotus 3.89; Herodotus 3.97