Encyclopédie › Bâtiments

Pavillon du Roi

Le siège royal d'où Xerxès regarda les combats des Thermopyles, 480 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 10 : Les Portes chaudes

Hérodote rapporte que Xerxès suivit les combats des Thermopyles, en 480, depuis un siège royal, et que l'on disait qu'il s'en était levé d'un bond à trois reprises, craignant pour ses troupes. Les rois perses voyageaient avec des trônes, des baldaquins et des tentes richement tendues, et le Roi assis sous son baldaquin était une image centrale du pouvoir royal. Rien ne subsiste du siège des Thermopyles, dont la forme reste inconnue.

Dans le jeu : Constructible uniquement aux Thermopyles, il requiert du calcaire pour la plateforme et l'escalier, du bois d'œuvre pour ses poteaux peints et de l'étoffe de Sardes pour ses tentures. Aucune source ne décrit un tel édifice ; une tente et un trône portatif sont plus vraisemblables.

Xerxès observe le défilé

Récit antique

Selon Hérodote, Xerxès attendit quatre jours aux Thermopyles, comptant que les Grecs se retireraient, avant d'envoyer les Mèdes et les Cissiens à l'assaut. Pendant les combats, le Roi observait la scène depuis un trône. Hérodote rapporte qu'il s'en serait levé d'un bond à trois reprises, craignant pour son armée. Il ne décrit ni le siège ni ce qui l'entourait, et ne précise pas où il se trouvait exactement.

Herodotus 7.210-212

Un trône et une tente en campagne

Récit antique

Hérodote montre Xerxès assis sur un siège à d'autres moments de la campagne. À Abydos, il prit place sur un trône de pierre blanche dressé sur une colline pour contempler son armée et sa flotte. À Salamine, il observa le combat au pied du mont Égalée tandis que des scribes notaient ceux qui se battaient vaillamment. Hérodote décrit aussi la tente royale laissée à Mardonios et prise après Platées, garnie d'or et d'argent et de tentures brodées.

Herodotus 7.44; 8.90; 9.82

Le Roi trônant dans l'art perse

Dans les sources

Les sources perses ne disent rien des Thermopyles, mais elles montrent comment le Roi voulait être vu lorsqu'il siégeait. Les reliefs d'audience découverts dans le Trésor de Persépolis représentent le Roi sur un trône à haut dossier, les pieds posés sur un tabouret, avec derrière lui une figure que l'on identifie généralement au prince héritier et devant lui des brûle-parfums. Les reliefs des portes de Persépolis montrent le Roi trônant sous un dais frangé, son trône soutenu par des figures des peuples sujets.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953

Ce qui se dressait réellement aux Thermopyles

Contesté

Aucun vestige d'un siège royal ou d'un pavillon n'a été retrouvé aux Thermopyles, et son emplacement reste inconnu. Une armée en halte pour quelques jours se serait très probablement servie d'une tente, d'un trône portatif et d'un parasol plutôt que d'une plateforme de pierre bâtie. Certains historiens voient dans le Roi effrayé et bondissant d'Hérodote un motif littéraire grec. Dans cette lecture, la scène en dit plus sur la manière dont les Grecs imaginaient Xerxès que sur les usages perses.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

La tente qui devint l'Odéon

Légende tardive

Des auteurs d'époque romaine rapportent que l'Odéon de Périclès à Athènes, une salle couverte aux nombreuses colonnes, imitait la tente du Roi. Pausanias le périégète et Plutarque transmettent tous deux cette idée comme une chose que l'on disait. Ils écrivaient quelque six siècles après la guerre, et l'histoire est invérifiable. M. C. Miller a soutenu que des tentes perses capturées ont bien pu influencer l'architecture athénienne.

Pausanias 1.20.4; Plutarch, Pericles 13