Encyclopédie › Bâtiments

Bûcheron

Abattage et approvisionnement en bois dans l'empire achéménide, vers 530-479 av. J.-C.

Le bois couvrait les salles des rois perses, alimentait leurs fours à briques, servait à construire les navires de leurs flottes et chauffait les foyers ordinaires. Le bois courant se coupait près de chez soi, mais les grandes poutres des édifices royaux étaient souvent acheminées à travers tout l'empire, ce dont Darius se vantait dans ses inscriptions de fondation.

Dans le jeu : Le Bûcheron abat les arbres près des bois et fournit du bois d'œuvre. C'est une simplification : les coupes locales fournissaient du combustible et du bois de moindre qualité, tandis que les palais royaux faisaient venir de longues poutres de cèdre et d'autres bois de provinces lointaines.

Du cèdre du Liban pour Suse

Dans les sources

Dans sa charte de fondation du palais de Suse, Darius énuméra la provenance des matériaux de construction. Le cèdre fut coupé sur une montagne nommée Liban, porté jusqu'à Babylone par les Assyriens, puis acheminé jusqu'à Suse par les Cariens et les Ioniens. Un autre bois, appelé yaka, venait du Gandhara et de Carmanie. Le roi présentait ce long transport comme la preuve de l'étendue de son pouvoir.

DSf

Poutres de toiture des salles royales

Dans les sources

Les salles à colonnes de Persépolis couvraient de vastes espaces sous des toits plats posés sur de lourdes poutres de bois reposant sur les chapiteaux. Lorsque l'armée d'Alexandre incendia Persépolis en 330, une grande partie de cette charpente s'effondra et se carbonisa. Les fouilleurs ont trouvé du bois brûlé et une épaisse couche de cendres dans les niveaux de destruction. Ces vestiges montrent combien de bois contenaient les édifices de la terrasse.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953

Bois de construction navale dans le nord de l'Égée

Récit antique

Hérodote rapporte que Darius accorda à Histiée de Milet le site de Myrcinos, près du Strymon, et que le général Mégabaze mit plus tard le Roi en garde contre ce don. L'endroit, disait Mégabaze, abondait en bois pour les navires et les rames, et possédait des mines d'argent. Le récit montre que les forêts propres à la construction navale étaient considérées comme des ressources stratégiques qu'il fallait contrôler.

Herodotus 5.11; 5.23

Bois locaux et combustible du quotidien

Contesté

La plupart des abattages répondaient aux besoins quotidiens : combustible pour les foyers, les fours à pain et les fours de potier, perches pour les échafaudages et poutres pour les maisons. Les historiens débattent encore de l'étendue des forêts de la Perside et du Zagros à cette époque, et de la vitesse à laquelle les coupes éclaircirent les chênes, les genévriers et les autres arbres. Les sources écrites parlent peu des simples bûcherons, si bien que le tableau repose en grande partie sur des témoignages plus tardifs et sur des études environnementales.

R. Meiggs, Trees and Timber in the Ancient Mediterranean World, 1982