Encyclopédie › Batailles et événements

Le siège de Naxos

Échec de l'attaque perse et milésienne contre l'île de Naxos, 499 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 7 : Sardes brûle

Vers 500 av. J.-C., Aristagoras, qui gouvernait Milet en second, persuada le satrape Artapherne d'envoyer une flotte royale rétablir des aristocrates naxiens exilés. Le siège, généralement daté de 499 av. J.-C., dura quatre mois et échoua. Hérodote en fait la cause immédiate de la révolte ionienne : Aristagoras, incapable de tenir ses promesses, se retourna contre le Roi.

Dans le jeu : La Chronique rapporte l'échec du siège de quatre mois, ainsi que la crainte et les dettes d'Aristagoras, d'après Hérodote 5.30-35. Elle donne sa crainte personnelle pour cause de la révolte, ce qui est l'opinion d'Hérodote ; les historiens pèsent aussi les griefs plus larges des Ioniens.

Les exilés et l'offre

Récit antique

Hérodote raconte que de riches Naxiens, chassés par le peuple, vinrent demander de l'aide à Milet. Aristagoras, qui gouvernait la cité pour Histiée, retenu à la cour du Roi, y vit une occasion d'acquérir le pouvoir. Il déclara à Artapherne, à Sardes, que Naxos était riche et que sa prise ouvrirait au Roi Paros, Andros, les autres Cyclades et même l'Eubée. Il offrit de couvrir lui-même le coût de l'armée.

Herodotus 5.30-31

La flotte du Roi sous les ordres de Mégabatès

Récit antique

Artapherne promit 200 navires dès que Darius aurait donné son accord, et en confia le commandement à Mégabatès, un parent achéménide des deux hommes. La flotte appareilla comme si elle faisait route vers l'Hellespont et attendit un vent du nord à Caucasa, sur Chios. Là, Mégabatès fit punir Scylax, capitaine d'un navire de Myndos, en le faisant attacher par un trou de rame. Aristagoras le libéra, et les deux commandants se querellèrent ouvertement.

Herodotus 5.32-33

Quatre mois devant les murailles

Récit antique

Prévenus à temps, les Naxiens mirent leurs biens à l'abri derrière les murs et firent provision de vivres et d'eau. Hérodote raconte que les assiégeants restèrent quatre mois devant la ville, jusqu'à épuisement de leurs fonds, Aristagoras ayant lui aussi beaucoup dépensé. Ils construisirent des forts dans l'île pour les exilés et rentrèrent en Asie sans rien avoir gagné. Naxos ne tomba aux mains des Perses qu'en 490 av. J.-C., lorsque Datis incendia la ville.

Herodotus 5.34; 6.96

La trahison et les causes de la révolte

Contesté

Hérodote dit que Mégabatès avertit lui-même les Naxiens, par colère contre Aristagoras. Certains historiens en doutent et soupçonnent une histoire racontée après coup pour excuser l'échec. Aucune source perse sur cette campagne n'a survécu. Hérodote explique aussi la révolte par la crainte d'Aristagoras pour sa position ; les historiens modernes ajoutent des causes plus larges, comme le ressentiment envers les tyrans soutenus par les Perses et le poids de la domination royale sur les cités ioniennes.

Herodotus 5.33-35; O. Murray, 'The Ionian Revolt', Cambridge Ancient History IV, 1988

Le message sur la tête d'un esclave

Légende tardive

Hérodote ajoute qu'à ce moment précis un esclave envoyé par Histiée arriva à Suse. Histiée s'était rasé le crâne, y avait tatoué l'ordre de se révolter, puis l'avait envoyé une fois les cheveux repoussés. Ce récit, avec son opportunité parfaite et son message caché, ressemble davantage à une histoire racontée ensuite en Ionie qu'à un témoignage sûr sur le début de la révolte.

Herodotus 5.35