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La Charte de Darius à Suse

L'inscription de construction de Darius Ier pour son palais de Suse, probablement fin du VIe siècle av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 5 : La Charte

La Charte de Suse de Darius (DSf) est une inscription de construction en vieux perse, en élamite et en babylonien, qui relate comment fut édifié son palais de Suse. Elle nomme les pays qui envoyèrent bois d'œuvre, or, pierre et ivoire, ainsi que les peuples qui les travaillèrent. C'est le tableau le plus complet que Darius ait laissé de l'empire entier à l'œuvre sur un seul chantier royal.

Dans le jeu : Le jeu traite la Charte comme un décret d'environ 517 av. J.-C. et construit le niveau de Suse autour du palais. En réalité, DSf est un compte rendu de construction, non un ordre, et sa date n'est pas connue ; 517 av. J.-C. est une approximation.

Des copies sur argile, sur pierre et sur carreaux émaillés

Dans les sources

Des fouilleurs français commencèrent à Suse, à la fin des années 1920, à retrouver des copies et des fragments du texte, et des fouilles ultérieures en ajoutèrent d'autres. Les copies étaient écrites sur des tablettes d'argile, des dalles de marbre et des carreaux émaillés, dans les trois langues royales : le vieux perse, l'élamite et le babylonien. Une version très proche, connue sous le nom de DSz, reprend une grande partie du même contenu.

DSf; DSz; J. Perrot (ed.), The Palace of Darius at Susa, 2013

Creuser jusqu'à la roche

Dans les sources

Darius affirme que l'on creusa la terre jusqu'à atteindre le roc. La fosse fut ensuite comblée de gravier, sur 40 coudées de profondeur par endroits et 20 ailleurs, et le palais fut élevé dessus. Des Babyloniens moulèrent et cuisirent les briques. Le texte précise aussi que son père Hystaspe et son grand-père Arsamès étaient tous deux vivants quand Ahuramazda le fit roi.

DSf

Des matériaux venus des confins de l'empire

Dans les sources

Le cèdre venait de la montagne appelée Liban : les Assyriens le transportèrent jusqu'à Babylone, et des Cariens et des Ioniens l'acheminèrent ensuite jusqu'à Suse. Le bois de yaka venait de Gandhara et de Carmanie, l'or de Sardes et de Bactriane, le lapis-lazuli et la cornaline de Sogdiane. La turquoise venait de Chorasmie, l'argent et l'ébène d'Égypte, et l'ivoire de Koush, d'Inde et d'Arachosie. Les colonnes de pierre furent taillées dans un village nommé Abiradu, en Élam.

DSf

Les artisans qui les ont travaillés

Dans les sources

La charte dit que les tailleurs de pierre étaient des Ioniens et des Sardiens. Les orfèvres étaient des Mèdes et des Égyptiens, les travailleurs du bois des Sardiens et des Égyptiens, et les hommes qui ornaient les murs des Mèdes et des Égyptiens. Les tablettes de Fortification de Persépolis enregistrent des rations pour des ouvriers de nombreux pays, dont des Égyptiens, des Ioniens et des Sardiens, ce qui montre que des équipes mixtes travaillaient aussi aux chantiers du Roi en Perside.

DSf; Persepolis Fortification tablets

Datation et finalité

Contesté

La charte ne porte aucune date : certains historiens rattachent la construction aux années qui suivent immédiatement les révoltes élamites de 522-519 av. J.-C., d'autres la placent plus tard dans le règne. Les spécialistes débattent aussi du caractère littéral de la liste : elle peut refléter de véritables routes d'approvisionnement, mais elle est ordonnée, comme les listes de pays de Behistun et de Naqsh-e Rostam, de manière à montrer tous les coins de l'empire au service du Roi. Le lapis-lazuli, par exemple, était probablement extrait au Badakhchan et a pu parvenir à Suse par la Sogdiane.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; A. Kuhrt, The Persian Empire, 2007