Encyclopédie › Soldats et navires

Mercenaire carien

Soldats cariens à la solde des rois d'Égypte et en guerre contre la Perse, vers 664-494 av. J.-C.

Les Cariens venaient des hautes terres du sud-ouest de l'Asie Mineure. La tradition grecque voyait en eux les premiers fabricants de garnitures de bouclier et des soldats de louage. Les rois d'Égypte entretinrent des troupes cariennes et ioniennes pendant bien plus d'un siècle, et ces troupes affrontèrent les Perses à Péluse en 525. Pourtant, des Cariens ramaient, transportaient du bois et travaillaient aussi pour le Roi perse : ils se trouvaient ainsi des deux côtés dans les guerres de l'empire.

Dans le jeu : Le Mercenaire carien est un fantassin cuirassé à la solde des ennemis du Roi, dont le nom change selon le niveau. Il tient bon face aux lanciers et aux cavaliers, mais les archers l'usent peu à peu. C'est une simplification historique : des Cariens servirent aussi le Roi.

Les hommes de bronze venus de la mer

Légende tardive

Hérodote raconte qu'un oracle promit au prince égyptien exilé Psammétique qu'il serait vengé lorsque des hommes de bronze sortiraient de la mer. Des pillards ioniens et cariens en armure de bronze débarquèrent alors en Égypte ; Psammétique les prit à sa solde et conquit le trône grâce à eux. Le récit est construit comme une prophétie accomplie et ne doit pas être lu comme un simple compte rendu.

Herodotus 2.152

Les soldats établis des pharaons

Récit antique

Hérodote rapporte que Psammétique donna à ses troupes ioniennes et cariennes des terres de part et d'autre de la branche pélusiaque du Nil, en un lieu appelé les Camps. Plus tard, le roi Amasis les transféra à Memphis pour en faire sa garde contre ses propres Égyptiens. Leurs descendants y formèrent une communauté durable, que les auteurs grecs postérieurs appelèrent les Caromemphites.

Herodotus 2.154

L'écriture carienne sur la pierre égyptienne

Dans les sources

Des soldats cariens ont laissé des graffitis sur les statues colossales d'Abou Simbel, probablement lors de la campagne de Psammétique II en Nubie au début du VIe siècle. Des stèles funéraires de Saqqarah, près de Memphis, dont certaines associent des scènes égyptiennes à des textes cariens, montrent que des familles de mercenaires s'étaient établies et faisaient inhumer leurs morts en Égypte. Ces textes d'Égypte, ainsi qu'une inscription bilingue découverte à Caunos, en Carie, ont aidé les savants à déchiffrer l'écriture carienne au cours des dernières décennies.

I.-J. Adiego, The Carian Language, 2007

Combattre les Perses

Récit antique

Hérodote rapporte qu'à Péluse, en 525, les mercenaires grecs et cariens de Psammétique III égorgèrent les fils de Phanès, passé dans le camp de Cambyse, avant que les armées n'en viennent aux mains. Lors de la révolte de l'Ionie, les Cariens combattirent pour leur propre cause, non pour une solde. Vaincus par les forces perses près du fleuve Marsyas puis à Labraunda, ils tendirent ensuite une embuscade à une armée perse sur la route de Pédasos et en tuèrent les chefs, parmi lesquels Daurisès.

Herodotus 3.11; Herodotus 5.117-121

Les Cariens au service du Roi

Dans les sources

La charte de fondation de Darius à Suse désigne les Cariens et les Ioniens comme les hommes qui transportèrent le bois de cèdre de Babylone à Suse pour son palais. Des documents babyloniens attestent une communauté de Cariens à Borsippa, probablement installée là sous les rois babyloniens et encore mentionnée sous les premiers rois perses. Les Cariens furent aussi bien des sujets du Roi que ses ennemis.

DSf; C. Waerzeggers, The Carians of Borsippa, Iraq 68, 2006