Encyclopédie › Soldats et navires

Chef de guerre des collines

Chef des peuples montagnards de la Perside et de ses confins, VIe-IVe siècles av. J.-C.

Les montagnes situées entre Suse et la Perside, et en direction de la Médie, abritaient des peuples de pasteurs comme les Ouxiens et les Cosséens, que les auteurs grecs dépeignent comme jamais entièrement soumis aux rois perses. Arrien et Strabon rapportent que les rois leur versaient des paiements ou des présents en échange d'un libre passage. Aucune source conservée ne nomme un chef de ces peuples entre 530 av. J.-C. et 479 av. J.-C. : le chef de guerre du jeu est donc une reconstitution fondée sur des témoignages plus tardifs.

Dans le jeu : Unité ennemie légère, au nom différent selon le niveau, dont les pillards situés à moins de 10 cases frappent 15 % plus fort ; tuez ce chef et sa division se replie. Aucune source ne montre des chefs des collines menant des divisions d'une grande armée : ce cadre est propre au jeu.

Les peuples des collines

Récit antique

Hérodote énumère les tribus des Perses et indique que certaines étaient des agriculteurs sédentaires, tandis que d'autres, dont les Mardes, étaient nomades. Des auteurs plus tardifs, qui relatent les campagnes d'Alexandre, nomment d'autres peuples montagnards aux confins de la Perside, de l'Élam et de la Médie, comme les Ouxiens et les Cosséens. Ils les décrivent comme des pasteurs qui tenaient les passes entre les basses terres et le cœur du pays perse.

Herodotus 1.125; Arrian, Anabasis 3.17 and 7.15

Payer les chefs des montagnes

Récit antique

Selon Arrien, les Uxiens des montagnes n'acceptaient de laisser Alexandre franchir leur défilé entre Suse et la Perside que s'il leur versait ce qu'ils avaient reçu des rois perses. Strabon, s'appuyant sur Néarque, nomme quatre peuples brigands de ces montagnes et dit que les Cosséens recevaient des présents des rois. Alexandre refusa de payer et attaqua les Uxiens durant l'hiver 331-330, puis mena plus tard une campagne d'hiver contre les Cosséens.

Arrian, Anabasis 3.17; Strabo, Geography 11.13.6; Arrian, Anabasis 7.15

Présent, tribut ou marché

Contesté

Les auteurs grecs et romains présentent ces versements comme un signe de faiblesse royale. Pierre Briant a soutenu au contraire qu'ils relevaient d'une relation négociée, où le Roi échangeait des présents avec les chefs montagnards pour garder les routes ouvertes et se les attacher. Ces récits concernent l'époque d'Alexandre et ne nous sont parvenus que par des auteurs bien plus tardifs : on ignore donc comment ces peuples traitaient avec Cyrus ou Darius.

P. Briant, État et pasteurs au Moyen-Orient ancien, 1982; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Quand le chef tombait

Récit antique

Les armées antiques se débandaient souvent à la mort de leur chef. Hérodote rapporte que la résistance perse à Platées s'effondra dès que Mardonios fut tué, et Xénophon décrit comment la mort de Cyrus le Jeune à Counaxa mit fin à sa cause. La règle du jeu selon laquelle une division se replie à la mort de son chef suit ce schéma général, et non un quelconque récit concernant les peuples des collines.

Herodotus 9.63; Xenophon, Anabasis 1.8