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Campo di tiro con l'arco

Campo di addestramento per l'arco, arma principale dei fanti persiani, VI-V secolo a.C.

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore

L'arco era l'arma principale del fante persiano. Gli autori greci riferiscono che i ragazzi persiani imparavano a tirare fin dall'infanzia, e Dario si definì un buon arciere nell'iscrizione della sua tomba. Non è mai stato scavato un campo di tiro achemenide costruito appositamente, quindi l'addestramento si svolgeva probabilmente in terreni aperti vicino a città, tenute e accampamenti.

Nel gioco: Il Campo di tiro con l'arco addestra arcieri che colpiscono i predoni da più lontano ma devono restare dietro i lancieri. È una semplificazione storica: molti fanti persiani portavano sia l'arco sia la lancia, e il gioco li divide in tipi di truppa distinti.

Il re arciere

Nelle fonti

Nella sua iscrizione funeraria di Naqsh-e Rostam, Dario elenca le proprie abilità e dice di essere stato un buon arciere sia a piedi sia a cavallo. Sul rilievo di Behistun tiene in mano un arco mentre fronteggia i re ribelli prigionieri. Le monete reali d'oro e d'argento coniate per la prima volta sotto Dario mostrano il re che impugna o tende un arco, il che fa pensare che l'arco rappresentasse la forza regale oltre che la guerra.

DNb; Behistun relief (DB); P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

L'educazione dei ragazzi

Racconto antico

Erodoto racconta che ai ragazzi persiani, dai cinque ai vent'anni, si insegnavano tre cose: cavalcare, tirare con l'arco e dire la verità. Strabone offre un quadro più tardo e più ricco di giovani persiani addestrati in gruppo a tirare con l'arco, a lanciare il giavellotto e a sopportare la fatica. La Ciropedia di Senofonte descrive un'educazione simile, ma è un'opera idealizzata e non può essere presa come una semplice descrizione.

Herodotus 1.136; Strabo 15.3.18; Xenophon, Cyropaedia 1.2

Punte di freccia nel terreno

Nelle fonti

Gli scavatori del Tesoro di Persepoli trovarono grandi quantità di punte di freccia tra le armi lì custodite. Alle Termopili, lo scavo di Spyridon Marinatos sulla collina del Kolonos nel 1939 recuperò molte punte di freccia, tra cui tipi in bronzo a tre alette comuni nel mondo persiano. I reperti concordano con il racconto di Erodoto, secondo cui gli ultimi difensori furono sopraffatti dai proiettili su quella collina.

E. Schmidt, Persepolis II, 1957; S. Marinatos, excavations at Thermopylae, 1939; Herodotus 7.225

Arco e muro di scudi

Conteso

Erodoto racconta che i Persiani di Serse portavano scudi di vimini, lance corte, grandi archi con frecce di canna e pugnali, e che a Platea combatterono dietro un muro di scudi di vimini piantati nel terreno. Le guardie in mattoni smaltati di Susa impugnano sia la lancia sia l'arco. Gli storici discutono ancora se le prime file reggessero scudi e lance mentre le file posteriori tiravano con l'arco, o se la maggior parte degli uomini usasse entrambe le armi a turno.

Herodotus 7.61; Herodotus 9.61-62

Combattere all'ombra

Leggenda posteriore

Erodoto racconta che prima delle Termopili un uomo di Trachine avvertì che gli arcieri persiani avrebbero oscurato il sole con le loro frecce. Lo spartano Dieneche rispose che era una buona notizia, perché così avrebbero combattuto all'ombra. Il racconto è un detto greco sul coraggio e mostra come i Greci ricordassero il tiro con l'arco persiano, non una misura della sua reale portata.

Herodotus 7.226