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Arciere saka

Arciere dei popoli saka dell'Asia centrale nell'esercito achemenide, 520-479 a.C. circa

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore

I Saka erano popoli di lingua iranica delle steppe e delle montagne dell'Asia centrale. Probabilmente furono sottomessi per la prima volta al dominio persiano da Ciro, e Dario condusse una campagna contro uno dei loro gruppi. Le iscrizioni persiane li annoverano tra le terre del Re, ed Erodoto pone le truppe saka tra le migliori dell'esercito reale a Maratona e a Platea.

Nel gioco: Il gioco schiera l'Arciere saka dietro i lancieri: tira più rapidamente e regge più colpi di un arciere persiano, con una gittata appena inferiore. Nessuna fonte antica sostiene questi confronti, e molti Saka combattevano a cavallo.

I Saka nelle iscrizioni del Re

Nelle fonti

Dario elenca i Saka tra le terre che gli obbedivano all'inizio del suo regno. La sua iscrizione funeraria a Naqsh-e Rostam nomina gruppi distinti: i Saka bevitori di hauma, i Saka dal berretto a punta e i Saka d'oltremare. La quinta colonna dell'iscrizione di Behistun registra una campagna contro i Saka dal berretto a punta, probabilmente intorno al 519, e la cattura del loro capo Skunkha, la cui figura con l'alto berretto fu aggiunta al rilievo.

DB §6; DB §74; DNa §3

Berretto, arco e ascia

Racconto antico

Erodoto descrive i Saka dell'esercito di Serse del 480 con alti berretti rigidi e appuntiti e con le brache. Dice che portavano archi del loro paese, pugnali e l'ascia da battaglia chiamata sagaris. Aggiunge che i Persiani chiamavano Saka tutti gli Sciti e che i Saka marciavano con i Battriani agli ordini di Istaspe, figlio di Dario e di Atossa.

Herodotus 7.64

Truppe saka nelle guerre greche

Racconto antico

Erodoto racconta che a Maratona, nel 490, Persiani e Saka tenevano il centro e vi sfondarono la linea ateniese, prima che le ali greche si chiudessero su di loro. Riferisce di guerrieri saka imbarcati come fanti di marina sulle navi del Re e dice che Mardonio scelse dei Saka tra le truppe che trattenne in Grecia. A Platea, nel 479, giudica i Saka i migliori cavalieri dello schieramento del Re.

Herodotus 6.113; 7.184; 8.113; 9.71

Fanti o cavalieri, e dove vivevano

Conteso

Erodoto annovera i Saka tra la fanteria di Serse, eppure più avanti parla di cavalieri saka, e i popoli della steppa sono di solito considerati arcieri a cavallo. Gli storici discutono quanti Saka combattessero a piedi e se quelli al servizio persiano provenissero dalla loro terra d'origine o da insediamenti altrove nell'impero. Sono dibattute anche le sedi originarie di ciascun gruppo saka citato, dal Syr Darya al Pamir o oltre.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

I Saka sui monumenti reali

Nelle fonti

I rilievi dell'Apadana di Persepoli mostrano una delegazione di Saka dal berretto a punta che porta doni al Re. Sulle tombe reali di Naqsh-e Rostam, figure dei popoli sottomessi sorreggono il trono del Re. Sulla tomba di Dario brevi didascalie nominano ciascun portatore, compresi i tre gruppi saka, raffigurati nelle loro vesti caratteristiche.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953; E. F. Schmidt, Persepolis III, 1970; DNe