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Santuario

Luoghi di offerta e di culto nell'impero achemenide, 550-479 a.C. circa

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore

Per quanto mostrano le fonti, il culto persiano in questo periodo era incentrato su offerte compiute all'aperto piuttosto che in templi chiusi che ospitassero statue. I luoghi di culto avevano comunque importanza: il recinto sacro di Pasargade, le offerte locali documentate dalle tavolette di Persepoli, gli ayadana che Dario dice di aver restaurato e i numerosi templi dei popoli sottomessi che i re proteggevano o tolleravano.

Nel gioco: Il Santuario manda un mago per le strade a benedire le famiglie, e le case hanno bisogno della sua fede per diventare Case a terrazza. Questi giri sono un'invenzione del gioco: le tavolette mostrano i magi che ricevono razioni per compiere offerte, non che visitano le abitazioni.

Dèi senza templi

Racconto antico

Erodoto racconta che i Persiani non innalzavano statue, templi né altari, e ritenevano stolti coloro che lo facevano. Riferisce che sacrificavano a Zeus sulle vette più alte, dando questo nome all'intera volta del cielo; gli studiosi moderni collegano spesso questo dio ad Ahuramazda. Sacrificavano anche al sole, alla luna, alla terra, al fuoco, all'acqua e ai venti, e nessun sacrificio era lecito senza un mago che intonasse il canto.

Herodotus 1.131-132

Offerte nelle tavolette di Persepoli

Nelle fonti

Le tavolette delle Fortificazioni di Persepoli, redatte in elamita tra il 509 a.C. e il 493 a.C. circa, registrano grano, vino e animali destinati alle offerte. Un mago officiava spesso l'offerta più comune, detta lan. Tra i destinatari delle offerte figuravano Ahuramazda, divinità elamite come Humban, e monti e fiumi. Le tavolette mostrano un culto diffuso in numerosi luoghi locali e finanziato dall'economia reale, anziché da un unico grande tempio.

Persepolis Fortification tablets; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Il recinto sacro di Pasargade

Nelle fonti

A nord-ovest dei palazzi di Pasargade si trova un recinto sacro con due plinti di calcare all'aperto, uno dei quali raggiungibile tramite una scala. David Stronach, che scavò il sito, li interpretò come lo scenario del culto regale davanti a un fuoco o a un altare. Nelle vicinanze sorge un tumulo terrazzato, la cui datazione e funzione sono però dibattute. I riti che vi si celebravano sono ignoti, ma la disposizione si addice a un culto all'aperto più che a un tempio coperto.

D. Stronach, Pasargadae, 1978

Dario, Serse e gli ayadana

Conteso

A Behistun Dario afferma di aver ricostruito gli ayadana che il mago Gaumata aveva distrutto. Il termine antico persiano è di solito reso come «luoghi di culto», ma gli storici discutono se si trattasse di edifici, di recinti all'aperto o delle tenute che sostenevano il culto. Serse dichiarò in seguito di aver distrutto un luogo in cui si veneravano falsi dèi, i daiva. Gli studiosi dibattono ancora su dove si trovasse e se l'affermazione descriva un evento reale.

DB §14; XPh

I templi dei popoli sottomessi

Nelle fonti

I re non imposero il culto persiano ai loro sudditi. Il Cilindro di Ciro, un testo regale in stile babilonese, presenta Ciro mentre riporta gli dèi nei loro santuari. La statua di Udjahorresnet ricorda che Cambise fece sgomberare gli stranieri dal tempio di Neith a Sais e ne fece restituire le rendite. Una petizione da Elefantina scritta nel 407 a.C. afferma che il tempio ebraico di Yahu esisteva già quando giunse Cambise e fu risparmiato quando i templi egizi vennero abbattuti.

Cyrus Cylinder; statue of Udjahorresnet; Elephantine papyri