Encyclopédie › Bâtiments

Tour de guet

Poste d'observation et de signaux sur les routes et les frontières, Empire perse, 6e-5e siècle av. J.-C.

Forts, garnisons et postes de guet gardaient les routes, les passages de fleuves et les frontières de l'empire perse. Leurs hommes étaient à l'affût des troubles, et les auteurs grecs décrivent des alertes transmises par le feu ou par des cris de hauteur en hauteur. Peu de tours isolées de l'époque ont été fouillées, mais les documents et les auteurs grecs montrent que les postes gardés et les signaux faisaient partie des moyens par lesquels le Roi tenait ses terres.

Dans le jeu : Deux gardes tirent sur les pillards dans un rayon de huit cases et allument un feu d'alerte quand des pillards se rassemblent ; elle doit être reliée à une route, et les maçons la réparent. Les véritables guetteurs se tenaient sans doute dans des forts dotés de garnisons, et les rois payaient parfois plutôt les peuples des collines.

Les places fortifiées dans les tablettes de Persépolis

Dans les sources

Les tablettes élamites des archives des Fortifications de Persépolis, rédigées entre 509 av. J.-C. et 493 av. J.-C. environ, mentionnent des places fortes en Perside et en Élam. Le mot élamite halmarriš se traduit généralement par forteresse ou établissement fortifié. Les mêmes archives enregistrent des rations délivrées aux voyageurs, aux guides et aux messagers express sur les routes, preuve d'un réseau routier ravitaillé et surveillé par l'administration.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

La garnison d'Éléphantine

Dans les sources

Des papyrus araméens d'Éléphantine, à la frontière sud de l'Égypte, décrivent une garnison de soldats judéens dans la forteresse de Yeb, tandis que les Araméens étaient surtout établis dans la ville voisine de Syène. Les soldats étaient répartis en unités sous des commandants aux noms iraniens, babyloniens ou autres. Les papyrus datent pour la plupart de la fin du Ve siècle, après la période du jeu, mais ils montrent que l'empire entretenait en permanence des soldats aux points frontaliers.

B. Porten, Archives from Elephantine, 1968

Les signaux de feu chez Hérodote

Récit antique

Hérodote rapporte qu'en 479 av. J.-C., Mardonios espérait annoncer à Xerxès, à Sardes, qu'il avait pris Athènes une seconde fois, au moyen de signaux de feu transmis d'île en île. Il raconte aussi qu'en 480 av. J.-C., lorsque des navires perses capturèrent des navires de garde grecs au large de Skiathos, la nouvelle parvint à la flotte grecque stationnée à l'Artémision par des signaux de feu venus de l'île. Ces deux récits montrent que les chaînes de feux étaient un moyen courant de donner l'alerte rapidement.

Herodotus 9.3; Herodotus 7.183

Existait-il un réseau impérial de feux d'alerte

Contesté

Diodore décrit des guetteurs en Perside sous le gouverneur macédonien Peuceste, en 317, qui se criaient les messages de hauteur en hauteur, si bien que les nouvelles parcouraient en un jour la distance d'un mois de voyage. Le traité Du monde, attribué à tort à Aristote, affirme que des feux de signaux apportaient au Roi en un seul jour les nouvelles de toutes ses terres. Beaucoup d'historiens y voient des récits tardifs et exagérés, et pensent que les chaînes de signaux étaient locales ou établies le temps d'une campagne, plutôt qu'un réseau permanent unique.

Diodorus 19.17; [Aristotle], On the World; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Les peuples des collines sur les routes de la Perside

Récit antique

Arrien rapporte que les Uxiens, peuple des collines établi entre Suse et la Perside, exigèrent d'Alexandre en 331 un paiement pour traverser leurs montagnes, comme ils le recevaient du roi perse. Alexandre les força à se soumettre. Son récit suggère que maintenir ouvertes les routes du pays d'origine pouvait supposer de négocier avec les peuples des collines autant que de les surveiller.

Arrian, Anabasis 3.17