Encyclopédie › Soldats et navires

Guerriers thraces

Combattants tribaux de Thrace, sujets et soldats du Roi, vers 513-479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 9 : Le Canal

Les Thraces étaient les nombreux peuples vivant entre l'Égée, la mer Noire et l'Istros, divisés en tribus soumises à leurs propres chefs et rois. La Perse intégra la Thrace côtière à l'empire sous Darius, et en 480 av. J.-C. des contingents thraces marchèrent avec Xerxès, légèrement armés de javelots, de petits boucliers et de poignards.

Dans le jeu : À l'Athos, le jeu aligne des archers, des cavaliers, des peltastes et des chefs thraces ; le peltaste est un lanceur de javelots sans armure, muni d'un bouclier en croissant. Hérodote ne mentionne aucun arc chez les Thraces, et en 480 av. J.-C. la plupart des Thraces de la côte étaient sujets du Roi.

Un peuple aux nombreuses tribus

Récit antique

Hérodote tient les Thraces pour le peuple le plus nombreux de la terre après les Indiens. Il affirme qu'ils seraient les plus forts de tous s'ils pouvaient s'unir sous un seul chef ou dans un même dessein, mais qu'ils n'y parvinrent jamais. Il nomme de nombreuses tribus, parmi lesquelles les Gètes, les Édones, les Bistones, les Satres et les Bryges, chacune avec ses coutumes et ses chefs.

Herodotus 5.3; 6.45; 7.110

Passer sous la domination perse

Récit antique

Hérodote rapporte que Darius soumit les Gètes lors de sa marche vers l'Istros, vers 513 av. J.-C., puis que son général Mégabaze plaça sous l'autorité du Roi les peuples de la côte thrace. L'emprise perse s'affaiblit probablement pendant la révolte de l'Ionie. En 492 av. J.-C., Mardonios la rétablit, bien que les Bryges, attaquant son camp de nuit, l'eussent blessé ; selon Hérodote, il ne se retira qu'après les avoir soumis.

Herodotus 4.93; 5.2; 6.44-45

Skudra dans les listes perses

Contesté

Les inscriptions de Darius, dont celle de son tombeau à Naqsh-e Rostam, citent un pays nommé Skudra parmi les peuples du Roi, et les tablettes des Fortifications de Persépolis mentionnent des travailleurs qualifiés de Skudriens. Nombre d'historiens identifient Skudra à la Thrace ou à une partie de celle-ci. D'autres soutiennent que le nom couvrait une région d'Europe plus vaste ou aux contours changeants, et que l'étiquette des tablettes n'implique pas forcément que ces travailleurs venaient de Thrace.

DNa; W. Henkelman and M. Stolper, Ethnic Identity and Ethnic Labelling at Persepolis: The Case of the Skudrians, 2009

Armes et costume dans l'armée de Xerxès

Récit antique

Hérodote décrit les Thraces de l'armée de Xerxès coiffés de bonnets en peau de renard, vêtus de tuniques sous des manteaux bariolés et chaussés de bottes en peau de faon, armés de javelots, de boucliers légers et de petits poignards. Il ne mentionne aucune armure. Il ajoute qu'il s'agissait de Thraces passés en Asie, où on les appelait Bithyniens. Les peintres de vases grecs montraient souvent les Thraces avec un bouclier en croissant, la pelta, qui donna son nom aux troupes légères appelées plus tard peltastes.

Herodotus 7.75; J. G. P. Best, Thrakian Peltasts and their Influence on Greek Warfare, 1969

Le long de la route du Roi

Récit antique

Hérodote énumère les peuples thraces dont Xerxès traversa le territoire et affirme qu'ils furent contraints de marcher avec son armée. Les Satres des montagnes, dit-il, n'avaient jamais été les sujets de personne et gardaient un oracle de Dionysos. Il ajoute que de son temps encore, les Thraces vénéraient la route empruntée par Xerxès et refusaient de la labourer ou de l'ensemencer.

Herodotus 7.110-111; 7.115